解放南阳
南阳解放
解放南阳的进行曲首先从三军会师桐柏响起。抗战胜利后，历史进入全国解放战争时期。就在这时，在中原解放区占有重要战略地位的桐柏山区，骤然间成为国共两党共同关注的焦点。蒋介石调集重兵，包围中原解放区。中共中央和毛泽东洞烛其奸，不断向虎踞在鄂豫边的新四军五师发出“对付将来的内战危险”的指示。1945年10月1日，中共中央再次指示五师： “在桐柏山站稳脚，这对坚持中原斗争是重要的，对其它解放区也是有帮助的。”据此，五师决定进行自卫反击，发起桐柏战役，计划战役的第一阶段，首先夺取桐柏县城。
1945年10月20日，五师野战纵队在桐柏县武装总队的配合下，一举解放桐柏县城，全歼国民党豫鄂挺进军第七游击纵队500余人。桐柏县城解放后，两万多群众集会，欢庆人民军队的胜利。随之，成立了中共桐柏县委、县爱国民主政府。五师司令部在李先念的率领下，由湖北随县草店移至桐柏县城南叶家大庄。21日，野战纵队第十三旅乘胜前进，攻克固县、平氏两个重镇。桐柏战役首战告捷，给意欲发动内战的国民党军队以迎头痛击。
与此同时，中共中央、毛主席为了加强中原地区的武装力量，命令八路军三五九旅南下支队自粤北返与五师会合，河南军区部队南下向五师靠拢，冀鲁豫军区水东八团南下加入五师建制。
1945年10月24日，三支劲旅6万雄师在桐柏胜利会师。当天，在桐柏县城召开的庆祝大会上，李先念、王树声、王首道分别代表三路大军讲话，共勉今后的征程。翌日，根据中共中央指示，中共中央中原局、中原军区和中原行署在叶家大庄这个名不见经传的地方庄严宣告成立，郑位三代理书记兼军区政治委员，李先念任军区司令员，王树声任副司令员，王震任副司令员兼参谋长，王首道任副政治委员兼政治部主任，许子威任中原行署主任。10月28日，会师后的第二纵队十三旅、十五旅攻克枣阳县城，歼敌500余人，取得了桐柏战役的又一胜利。l0月31日，中共中央致电中原局，嘉勉中原部队会师和解放桐柏、枣阳等地的胜利。
各参战部队，迅速进入指定位置。5月4日，四纵十一旅根据中共镇平县委提供的城防情报，向镇平县城发起攻击，打得守敌毫无招架之力，敌500余人被歼，残部仓皇逃窜。5日，镇平县城获得解放。解放内乡县城的任务是由四纵十旅和二十二旅执行的。5月3日夜，向内乡县城发起总攻，深受中共内乡地下组织统战影响的民团团长崔功甫火线起义，余敌慌不择路，被俘500余人。4日内乡县城宣告解放。西峡口重镇是内乡民团司令部所在地，担负攻击任务的四纵十三旅和三十八军十七师于5月3日对守敌形成合围后，进行坑道作业。当十七师副政委秋宏进入城东北角高地勘察时，不幸触雷，壮烈牺牲。血沃西峡口的秋宏，是整个解放战争时期在南阳地区这块热土上失去的一位职务最高的将领。攻城指战员义愤填膺，纷纷要求担任突击队员，为秋宏报仇！6日，守敌见总攻在即，早已吓破了胆，纷纷溃逃。我军跟踪追击，歼敌1100余人，西峡县城获得解放。同日，四纵十二旅和上关独立团攻入浙川县城，歼敌3000余人，解放了渐川县城。
邓县县城第一次被解放后，为避免国民党飞机的狂轰滥炸，给老百姓带来沉重灾难，我军主动撤离县城，而邓县、内乡、新野三县民团残部和王凌云之整编第九师七十六旅二二六团又卷土重来，盘踞该城，守敌兵力达5个团6000余人。担负攻击邓县县城任务的桐柏军区二十八旅和三军分区之八十五、八十六团，在二纵、十纵强大兵力的保障下，于5月2日包围了邓县县城。3日晨发起总攻，经过两小时激战，攻克外城。但在攻击内城时，攻城部队冲锋受挫。9日，在华野十纵二十八师炮兵部队的援助下，英勇无畏的广大指战员，跃上城头，冲入城内，同守敌展开殊死搏斗，终于全歼内城守敌，邓县县城再次获得解放。为第二次解放邓县县城，攻城部队700多名指战员英勇牺牲，终于取得了歼敌4000余人的辉煌胜利。
至此，国民党宛西地方民团武装基本被歼灭， “别廷芳、薛炳灵经营十余年的团队垮台”，豫陕鄂和桐柏解放区连成一片，宛西人民进入翻身得解放的新时代。
宜将剩勇追穷寇。宛西战役刚刚结束的第7天，刘伯承、邓小平、陈毅又下达了宛东战役的命令。6月1日，中野二纵、华野十纵和桐柏军区部队将张轸兵团的五十八师师部及一八三旅包围于宛东马刘营一带。参战部队在杜高庄、刘高庄、连庄一线与敌血战数日，歼敌5000余人。
同时，华野二纵、八纵和中野九纵在漯河地区重创敌十八军。整个战役，以歼敌1．2万余人的战果宣告结束。
宛西、宛东战役的胜利，加快了解放区的迅速扩大和后方根据地的进一步巩固，并为南阳城的最后解放奠定了坚定基础。
解放南阳进行曲的昂扬尾声，是中原我军解放南阳 宛西、宛东战役后，整个南阳地区除南阳城外，已全部被中原解放军解放。
南阳城，是豫西南政治、经济、文化的中心，战略地位十分重要。因此，解放南阳城，无论从政治上还是从军事上看都有极为重要的意义。攻克这一堡垒，不仅是实现南阳全境解放的标志，也是把桐柏、豫西、陕南解放区(1948年6月，豫陕鄂解放区分为豫西、陕南两个解放区)连成整体、实现中原决战的标志。
盘踞宛城，处于四面楚歌的王凌云部，虽然由一个师扩充为两个军，但一连串的失败使其惶惶不可终日。1948年11月2日，执行诱敌西进任务的六纵在豫西第六军分区三十九团的配合下，向南阳城外围之敌发起攻击，给王凌云部以重大杀伤。3日中午，正值战斗激烈之际，六纵接到中原军区命令：“不管王凌云，即追黄维兵团。”于是，六纵为了整体利益，支援即将进行的淮海战役，遂放弃攻击南阳城，继续东进。六军分区三十九团在掩护六纵安全撤离后，有计划地撤至磨山一带，监视南阳之敌。王凌云部，由此侥幸逃过旬日即被歼灭的命运，3日下午，白崇禧电令王凌云部突围。
4日下午，王凌云部在对南阳城进行大肆洗劫、疯狂破坏之后，将南阳城内13所学校的3000多名师生及l万多名工人、店员、市民掳掠出城，沿白河南岸南下，以三四十华里宽的行军路线，向新野、襄阳方向狼狈逃窜。国民党第十三绥靖区，从此结束了它盘踞南阳城达10个月之久的血腥历史。
王凌云率部南逃之后，六军分区三十九团迅速占领南阳城，并上报军分区司令部，军分区司令部又迅速电告中共中央、毛主席。
4日晚，一向重视、瞩目南阳重要战略地位的毛泽东闻知这一消息后，欣然命笔，挥毫撰写《中原我军占领南阳》这一罕见杰作，报道中原战局的最新进展。文章话古论今，指点江山，显露出一代伟人的宏大气魄和博学才识。“我们在所有江淮河汉区域，不仅是树木，而且是森林了。不仅生了根，而且枝叶茂盛了。”毛泽东那激扬文字，形象地阐述了解放南阳的重大意义。的确，南阳城的解放，不仅标志着南阳全境的解放，而且使南阳由中原的主要战场变为人民解放军渡江南下、解放全中国的重要后方和战略基地。
为解放南阳，近万名英烈抛洒热血，长眠于宛属大地。同时，南阳人民为支援人民解放军解放南阳勒紧裤带，鼎力相援。他们出动地方人民武装，配合正规军作战；作们出动民工和牛车、马车，组成运输队、担架队，运送军需物资和伤员；他们以“就是夜里不喝汤，也要支援子弟兵”的挚情，把自己不多的粮食、油料、柴草、肉类、鸡蛋送给前方战士。总之，南阳人民倾其所有的人力、物力、财力，支援前线，为南阳的全境解放做出了功不可没的贡献。
1998年11月4日，是南阳解放50周年纪念日，，中共南阳市委和市人民政府为缅怀先烈的不朽精神，弘扬革命传统，纪念南阳解放50周年，报请中共中央办公厅、国务院办公厅批准，建立南阳解放广场和南阳解放纪念碑。经过建设者们的辛勤努力，工程如期完成，并于11月4日举行了隆重的纪念碑揭碑仪式。
南阳解放纪念碑由碑身、碑脚、碑座三部分组成。纪念碑托脚及脚身平面均为六边形图案，为具有民族风格和地方色彩的纪念塔碑的传统造型，同时取六合(上、下、东、西、南、北，泛指天下世界)之意。碑身外饰白色花岗岩，高63．09米，3、6、9表示吉利、祥和。碑座高4．8米，寓示南阳1948年解放。碑座呈五角星图案，寓意丰富：象征红色政权的建立和南阳人民当家作主；象征南阳解放50周年；象征在解放南阳的历史进程中，进行过桐柏战役、伏牛山东麓战役、邓县战役、宛西战役、宛东战役五个大的战役；从空中俯瞰纪念碑，五角星碑身与放射形花坛及围边踏步有机地组成一个以五角星为基本图形的勋章图案，代表着历史的嘉奖，悬挂在南阳人民的胸前，象征着南阳解放对中原决战的重大影响和党中央、毛主席对南阳重要战略地位的重视。碑身下部正面前镌刻原国家主席李先念题写的“南阳解放纪念碑”7个金色大字，北侧面刻有毛泽东撰写的《中原我军占领南阳》的电文，东西两侧是由汉白玉雕刻的浮雕画面，分为革命狂飚、救亡岁月、胜利凯歌、辉煌明天四个主题，展现了南阳近百年的辉煌历史