刘茂森
刘茂森，著名秦腔演员，主工二花脸，陕西户县人，1927年生。t先生十二岁时, 经父辈友人推荐, 进封至模老先生主办的陕西戏曲专修班学艺, 受栗怀坤、李可易先生以及京剧武功教练韩盛岫的师教。他聪颖勤奋、刻苦磨炼, 童功尤为扎实, 为他后来艺术成长奠定了坚实的基础。
出科后, 刘茂森抱着“ 艺无坦途、学无止境” 的决心, 到艺术实践中去提高。当时, 甘肃这个秦腔盛地, 也曾有过人材荟萃、群星灿烂的局面。象对名净元田灵、田德年, 红净刘金荣, 名须生郗得育、耿善民, 名旦何振中, 名小生沈和中,靖正恭等等, 刘茂森都虚心向他们学习, 不拘一格地吸收他们演唱的精萃, 从而大大丰富了自己的艺术创造。
他演的《通夭犀》曾名噪一时, 《芦花荡》又有“活张飞”之称, 《将相和》、《苟家滩》、《黑旋风李逮》、《牛皋扯旨》、《荆柯刺秦》、《斩单童》、《赤桑镇》, 《五台会兄》等剧更是他的具有代表性的剧目。1959年周总理出国访问归来, 在兰州宁卧庄观看了秦腔《五鸣驹》一剧, 刘饰剧中的党伯雄, 受到周总理的接见, 总理称赞他演得有风骨, 演出了人物个性。一九六一年随“ 七一”秦剧团到新疆演出时,不仅受到戏曲界的好评, 而且许多观众为看到他的戏, 竟有夜不归宿、等候购票的动人情景。几位从事京剧的老前辈曾说他“ 做工竣峭遒劲, 凡者莫及；唱念音醇韵美, 皆抑扬顿挫之妙。”
刘茂森于1955年加入甘肃省秦剧团，此后一直未挪窝，直至逝世。50年代的甘肃省秦剧团，可谓是名家荟萃，济济一堂，象沈和中、刘全禄、陈景民等，刘先生在剧团，演不上正式的脚色，但是，他勤于钻研，练功非常刻苦，80年代的10年时间，应该是先生一生中最辉煌的时期。他的演唱，继承了乃师的风格，重气势，苍劲威猛，但是，对照师徒二人的唱腔，是有明显区别的，李先生的唱腔，火暴刚直，犟音频繁，而刘先生的唱腔则委婉缠绵了许多，他的嗓音，宽、厚、高、亮兼备，听他唱戏，让人感觉其潜力无穷，唱腔更是酣畅醇厚，韵味十足，他对花脸的念白、炸音、犟音、喘音，哭腔，造诣很厚，他演《张飞闯帐》的那一声“哇牙牙”、演《五台会兄》、《杀寺》（本戏《五鸣驹》中一折）中的哭腔，《五台会兄》、《花打朝》中的犟音，《芦花荡》、《苟家滩》中的念白（《苟家滩》中的念白，现在很少见了），都是非常精彩的。刘先生的那口嗓音，不急不燥，高不炸，低不沉，而且听起来毫不费力，豪放壮美，充满着一种阳刚美，尤其是唱戏特别卖力，一声拉腔，激昂高亮，沁人心脾，听先生的唱腔，让人感觉到那确确实实是一种美！先生是唱二花脸的，在唱腔上能有这样的造诣，的确让人钦佩。他的做工同样出色，在《五台会兄》、《杀寺》和《芦花荡》等剧中，舞姿矫健舒展，动作优美潇洒，脚腿功尤其出色，边式凝练，神形兼备，尤其是那对炯炯发光的眼睛，光芒四射。
先生于1987年被评为国家一级演员，在整个西北戏曲界，花脸演员被评为一级演员的，只有两位，另外一位是宁夏的大花脸名家赵守中。先生曾担任过中国剧协会员，甘肃省秦剧团副团长等职务。1993年春节，先生应家乡父老的邀请，以66岁高龄参加了名家联袂的《龙凤呈祥》的演出，主演张飞，这也是先生最后一次登台，返回金城后不久，于该年6月病逝。1987年，中国艺术研究所为其《杀寺》《五台会兄》等剧进行了录象，并在资料中称其为“西北地区独树一帜的秦腔二花脸名家”。在先生辞世后，秦腔的二花脸名剧《芦花荡》、《荆轲刺秦》、《五台会兄》、《杀寺》便绝少再演。