慈云寺钟楼

在庆城县城西南角，有一座意韵隽永、极具魅力的古典建筑艺术，已成了街肆之中富有生机的“点睛”之笔。它就是远近闻名的慈云寺钟楼。慈云寺几经改建，现已成为博物馆的住所。巍峨的钟楼以其独特的阅历，婷婷玉立于如今高楼云集的丛林里，深沉地观望着这个城市的变化，吸引着无数游客登临观光。

钟楼坐落在两层10多米高的石砌基座上。一层基座东西北三面有厦房环卫，南部为宽阔的月台。在月台北部有一券形门洞，进门左折，攀登陡峭的石梯，便登上了2层基座。只见8根大木柱矗立在石基之上，支撑着青灰色的歇山式楼顶。顶饰飞檐回环，鸱吻俯仰对峙，筒瓦板瓦上下扣连，附有兽纹的瓦档、滴水组成连续图案，簇拥着楼檐四周。楼内，有一口周可3人合抱、径逾2米、重达4，000公斤的偌大铁钟，在二龙交蟠钮的连接下，高高悬挂于楼中横梁之上。读其铭文，方知此钟铸造于金章宗泰和元年(1201年)，至今已800岁了。它不仅年高寿长，而且其上有古印度的悉昙文字和汉文数千字，是庆阳历史沿革的佐证，也是研究古代中印语言文字和金代冶炼技术不可多得的实物资料。因此，这口铁钟被甘肃省人民政府列为省级文物，已成为祖国珍贵历史文化遗产的一部分。

铁钟，又称梵钟，原为慈云寺院报时集众敲打的法器，渊源于印度祗园精舍无常堂悬挂的颇梨钟，在我国自古即有制作，而大兴于北周时期。关于慈云寺这口铁钟的来历、钟楼的建造，在庆阳民间还流传着一个神奇而美丽的传说。

相传很久以前，在马莲河上游的川道里，住着一对同胞姐妹。姐姐喜欢穿一身黄衣裳，妹妹喜欢着一身黑衣。虽然二人衣着不同，但都长得貌妍如花，肤洁如玉，而且有着一副天生的好嗓音。不论上山砍柴或下河挑水，那优美的歌声、动听的音符，时常飘荡在川原谷地，引逗得百鸟止鸣，众人驻足。不料，姐妹俩的才貌被当地官兵知晓，顿生歹意，立即派随从前去抓获。姐妹二人不愿落人魔掌，即双双跳河自尽，化为两口大钟，姐姐为铜钟，妹妹为铁钟。两钟顺河漂流而下，相撞之声好似在唱：“叮叮当当，叮叮当当，你去宁州，我落庆阳。”当两钟漂流到庆州古城南马莲河口时，铁钟就留在了庆阳，而铜钟继续南下，落在了宁县。

庆州知州见天赐巨钟，忙召集民夫修筑钟楼。钟楼修好后，楼台很高，偌大的铁钟一时无法运上楼台，．急得知州抓耳挠腮，日夜坐卧不宁。突然，从巷道中过来一位须眉皆白的长者，知州彬彬有礼地向他求教，那长者叹息道：“唉!土都壅到脖子根的人了，我还能有啥法子。”话音刚落，飘然而逝。知州惊愕过后，心有所悟。连忙指挥民夫挑土堆坡，用“土壅”的办法将庞然巨钟移上了楼台。

这个神奇的传说故事，虽然不具备史实，但却有文学的真实，是古老的庆州人民对大钟的钟情创作。它原作为慈云寺的附属建筑，历经金、元、明、清、中华民国，直至社会主义新中国，在浑然不觉之间，一晃就是800多年。在6个朝代、数百年的每一天的特定时辰里，从朦胧的拂晓到沉静的夜半，悠扬厚重的钟声，一波一波自庆城传播到40华里之外，震撼着牛群般的山山岭岭，摇曳着四面八方婆娑的树影，不时传人深窑敝屋的百姓耳中，提醒、催促、鼓舞着庆阳人去面对生活中的艰辛，去追寻生活中的乐趣。他们随着钟声的喻示，让文化一代代延续着，让人们顽强奋斗着。与时俱进的社会思潮逐渐改变了古钟的作用。到民国初年，利用慈云寺的院落，这里办起了第一所完全小学，这口古钟原有的社会功能随之淡化，一变而成为师生们上下课的号令。进人中华人民共和国建国初期，老骥伏枥的古钟又发挥它的余热，充当了中共庆阳党校和每年三级干部会的集众使者。20世纪60年代后，随着科学技术的发展，座钟、怀表、手表、电子表渐渐地进入千家万户，带在了人们的手腕上，这才使古老的铁钟光荣“退休”。在安享天年的同时，它宽容地让天真的晚辈在膝下尽情嬉戏，让外来宾客辨识自己身上深奥的文字。