螟蛉之子
螟蛉之子，即义子，俗话指干儿子、干女儿，最早出自《诗经·小雅·小苑》的诗句“螟蛉有子，蜾蠃负之”。古人以为蜾蠃只有雄的，没有雌的，不产子，于是捕螟蛉回来当义子喂养。后人根据这个典故，把收养义子称为螟蛉之子。南北朝时医学家陶弘景，不相信蜾蠃无子，决心亲自观察以辨真伪。他找到一窝蜾蠃，发现雌雄俱全。这些蜾蠃把螟蛉衔回窝中，用自己尾上的毒针把螟蛉刺个半死，然后在其身上产卵。原来螟蛉不是义子，而是用作蜾蠃后代的食物，蜾蠃是寄生蜂，它常捉螟蛉存放在窝里，产卵在它们身体里，卵孵化后就拿螟蛉作食物。通过有针对性的观察，揭开了千年之谜。不过透过这句古诗不难看出先人的“不孝有三，无后为大”的忧患意识，他们负有传宗接代的人类使命，自己没有子女，养个干儿子、干女儿也算对得起祖宗。
相关典故：《三国演义》刘封谓孟达曰：“叔父被困，如之奈何？”达曰：“东吴兵精将勇；且荆州九郡，俱已属彼，止有麦城，乃弹丸之地；又闻曹操亲督大军四五十万，屯于摩陂：量我等山城之众，安能敌得两家之强兵？不可轻敌。”封曰：“吾亦知之。奈关公是吾叔父，安忍坐视而下救乎？”达笑曰：“将军以关公为叔，恐关公未必以将军为侄也。某闻汉中王初嗣将军之时，关公即不悦。后
汉中王登位之后，欲立后嗣，问于孔明，孔明曰：‘此家事也，问关、张可矣，’汉中王遂遣人至荆州问关公，关公以将军乃螟蛉之子，不可僭立，劝汉中王远置将军于上庸山城之地，以杜后患。此事人人知之，将军岂反不知耶？何今日犹沾沾以叔侄之义，而欲冒险轻动乎？”封曰：“君言虽是，但以何词却之？”达曰：“但言山城初附，民心未定，不敢造次兴兵，恐失所守。”封从其言。
除了“螟蛉之子”外，还有“螟蛉之女”，这样的故事在文学作品里也是屡见不鲜。《三国演义》里的美女貂禅就被司徒王允拜为“义女”，去执行她那光荣而艰巨的“美人计”任务。犹记得《今古奇观》中有很多“义女”的例子。多是被迫害或被遗弃的女子得到帮助，不是遇到上任的老年官员就是遇见好心的富翁，把自己的冤枉委屈摆平了。
让我们再看历史典籍。在我国史籍，有不少皇帝也是“螟蛉之子”，其中有位很有政治家风度的柴荣就是后周开国皇帝郭威的“义子”。柴荣（921―959）是邢州龙冈（今河北邢台西南）人。他是郭威的内侄。郭威还是平民百姓时，曾把家庭事务全权交给柴荣打理，柴荣安排得非常周到，得到郭威的赏识，被收养为义子。有一次，柴荣为了多赚点钱，与一个商人跑到江陵等地贩卖茶叶，经历了许多地方，了解了民间的疾苦和地方的利弊。郭威发迹后，柴荣一直追随左右。郭威建立后周，柴荣被任命为澶州（今河南濮阳）节度使，为政廉洁，并取得了不错的政绩。郭威死后，柴荣在继承皇位同时，也继承了郭威的改革事业，并着手进行统一战争，怀着“十年开拓天下，十年养百姓，十年致太平”的理想，励精图治，试图结束五代以来混乱的政局，使历史重新走上和平与统一的轨道。
正当后周商讨攻取幽州之际，柴荣突然生病，只好班师回京，不久便病逝，年39岁。柴荣第四个儿子柴宗训继位，仅7岁。可惜这个封建社会的较为英明的皇帝没有完成统一大业，留下了寡妇孤儿，被赵匡胤夺取了政权。
假设柴荣再活20年，也不过59岁，那时的汉族政权定是另一番模样。起码不会出现赵氏王朝那么窝囊的局势！但，历史不可能以人的意志为转移，只留下大大的遗憾！
上面是一个皇帝行列中“螟蛉之子”的优秀者，还有很多就不敢让人恭维了。他们由于过于纵情声色或者其它原因，没有儿子，也大收“螟蛉之子”。譬如明武宗结婚很早，但从不曾生育子女，这成了他的一大遗憾。为了弥补这种缺憾，从正德四年十一月开始，武宗大收义子，在一生中共收纳了一百余异姓人作为义子。正德七年九月，他一次性收纳义子一百二十七名，并下诏将他们全部改为朱姓。在众多的义子中，影响最大的就是钱宁、江彬和许泰三人。他宠信人时，从来不过问所宠之人的道德品质。明武宗朱厚照是明朝皇帝中很不上道的君主，他宠信宦官刘谨，起居无常，不喜读书，不视朝政，嬉戏玩乐，甚至在宫中模仿市集，设立各种商店。刘瑾等八人环侍在他的左右，朝夕蛊惑，成为肘腋之患。廷臣见朱厚照日益纵游，倦于视朝，新政不行，诏令不信，而且不知省改，深以为忧。其实，明朝得国最正，是朱元璋亲自打下来的江山，可是一个王朝到了后来就必然走向没落，何也？那些生长在内宫的接班人从来锦衣鼎食，哪里受过艰难？祖宗的老本吃光了不说，还弄得民怨沸腾。
在中国历史上，还有宦官大收“螟蛉之子”的怪事。宦官作为阉人，已失去了生育能力。在“不孝有三，无后为大”的社会传统观念面前，宦官随着权势地位的变化而开始力图改变“无后”的状态，于是便导致了宦官养子制度的出现。早在秦汉时期，宦官就已经能够合法收养继子，东汉时曾明确规定：允许宦官收养继子传袭爵位。
据史载：盛唐时朝的高力士就在圣历初年被岭南讨击使李干里进贡入宫后，由宦官高延福收养为子，改姓高。唐代后期，宦官收养的数量大为增加，有的宦官一人即收养义子数十人乃至数百人，发展成为极具威胁的政治力量。
为了抑制宦官的势力，历代王朝都有曾作出一些禁令或限制宦官收养义子的有关规定，但这种现象最终未能禁绝过。有一个怪现象，得国最正的汉、唐、明三朝统治时间也较长，但这三个朝代的后期，宦官专权是一大特色。这里还是举明朝正德年间的例子，明朝孝宗时有个宦官叫刘谨的，专断朝政，弄得乌烟瘴气。
刘瑾是陕西兴平人，本来姓谈。自从景泰年间入宫之后，便投到太监刘顺的名下，给刘顺当了干儿子，改姓刘。宦官给宦官当“螟蛉之子”也是封建社会一绝。刘瑾很有知识，口才也很好，在孝宗时，与谷大用等七人一起侍候朱厚照，深得朱厚照的喜爱。
朱厚照即位后，刘瑾、谷大用等八人被分到各处宫禁掌管具体事务。此后，刘瑾等人整日给朱厚照送鹰、犬等捕猎动物，吸引并陪伴他出去骑马射箭、耍枪弄棒。自此，明武宗朱厚照纵情娱乐，起居无常，不再读书，也不视朝政。刘谨这个“站皇帝”、“九千岁”为了维护自己的权势，广收“螟蛉之子”，那些寡廉少耻之徒如蝇逐臭般纷纷加入进“干儿子”行列，为明朝统治大幕染上了班驳陆离的又黑又脏的污点。