维新三杰
桂小五郎
原名木户孝允，出生于天保四年（1833）6月26日。是维新三杰之一，出自吉田松阴门下，并在江户斋藤弥九郎的道场中学习剑术（神道无念流），成绩突出。
1864年6月，桂与长州、土佐、熊本诸藩志士相约在京都三条河原町的旅馆池田屋秘密集会，遭新撰组袭击，死伤多人。桂鸿运当头，不但因为迟到逃过一劫，而且其后四处躲避追捕时，还认识了一位红颜知己——原姓木关的艺妓二代几松。这位几松，就是后来的木户孝允夫人松子。
戊辰战争爆发时，西乡用兵于前，桂与大久保治政于后。维新胜利，桂与大久保亦同时参加岩仓使团去欧美各国考察，其间矛盾虽日益激化，但依旧于1877年联手击败急于对外扩张的西乡隆盛，迫其辞职。其后大久保独裁体制建立，桂受排挤，一度愤然下野。1877年西南战争爆发后不久，四十五岁的他即病死于京都。
大久保利通
诞生于天保元年（1830）8月10日，是维新三杰之一。为人保沉着冷静、刚毅果断、始终抱持现实主义的政治态度，一生都处于权力的高峰。
明治四年（1871），任岩仓考察团的副使，周游欧美各地。於考察欧洲时，遇到德国宰相俾斯麦，大受其影响。1873年听到西乡等人激烈的征韩论主张，立即回国。他与岩仓具视站在同一阵线，强烈反对征韩，因此而与多年的好友西乡决裂。征韩派辞职後，大久保兼内务卿，成为政府的核心人物，大力推动殖产兴业政策。他虽然专制，但没有地域观念，大量采用有能力的人才。
他的统治对日本迅速富强起了很大的推动作用！
西乡隆盛
明治三杰之一，同时西乡隆盛的人格最受人们喜爱！西乡隆盛生于文政十年（1827）12月7日。西乡隆盛在倒幕运动中，不断发挥他的破坏力。1868年，隆盛担任征讨大总督参谋，与胜海舟谈判下，无流血的进入江户城。但是西乡隆盛却在此时急流勇退，返回老家萨摩。因为他认为不可留在中央，担任比藩主地位还高的职位。到江户开城为止，他是代表下级武士改革派的最佳领袖。他视名利如粪土，视死如归，不为子孙买美田。然而在维新政府的改革下，下级武士生活日益穷困。征兵令实施之後，武士的军事权又告丧失，为打开这种僵局，遂使西乡隆盛兴起“征韩”、“征台”的念头。他毛遂自荐，想当遣韩大使，但遭岩仓具视、大久保利通等人的反对而下野。明治十年（1877），鹿儿岛的私立学校学生及下级武士拥立西乡隆盛为统帅，举兵反抗政府，史称“西南战争”。西乡隆盛战败，自刃而死。