太阳能火箭发动机

利用太阳能加热推进剂，经喷管气动力加速喷射产生推力的火箭发动机。目前处于实验室研究阶段。设想的太阳能火箭发动机由电推进剂贮箱与管理系统、太阳能聚集器、蓄热器与推力室、电源变换器与控制系统组成。推进剂用液氢。太阳能聚集器由两个充氮气展开的柔性抛物面镀膜聚光镜组成，一个镀透明薄膜，作聚光透镜，另一个镀铝膜，作聚光反射镜，都将太阳光汇聚到蓄热器上。蓄热器由薄壁热交换器、气体膨胀室和喷管组成，并与推力室相连。贮箱中的液氢经热交换器汽化后进入气体膨胀室，再从喷管高速喷出。这种发动机直接利用太阳辐射能，与电火箭发动机相比，省略了太阳能的H次变换，能源利用效率很高。推力可以做到 10 N数量级，比冲为9000～ 10000 N S／kg。它没有核火箭发动机的核污染问题。适用于大中型航天器的轨道运输和星际航行。