地志学
按地理要素描述区域特征的地理学分支。古希腊时代称为描述地理学，欧美地理学家17～19世纪曾用这一名词作为记载和描述一个地区地理状况的科学，一般可看作早期区域地理学的别称。因古希腊的数学地理学缺乏精确的数据和天文学基础，故描述地理学压倒了数学地理学，成为地志学或区域研究的“黄金时代”，涌现了许多著作。托勒密曾将小区域的记载称为地方志。地志学按其内容相当于地方志，简称地志，可按研究对象的区域大小进行分类，如亚洲地志、中国地志、台湾省地志等；也有按研究区域中地理要素分类，如地形志、气候志、土壤志等。前者通常将区域中的位置、面积、地形、气候、水文、土壤、植物、居民、物产、交通、聚落、文化、政治等地理要素，作综合叙述与研究；后者分为更细的要素加以阐述，如气候志中述及温度、降水、湿度、风向、气压等。中国五代时期地方志刊行开始大盛，迄至解放前累计超过1000万种，内容涉及行政区沿革、山川、道里、交通、物产、贡赋、灾异、民俗等，并附有地理图。地志学的特点是与地区和民族观察紧密联系，但没有因果分析，没有形成科学的理论体系。17～19世纪，德国进入地志学复兴时期，出了不少优秀的地志学著作，以致赫特纳称李特尔为地志学大师。李希霍芬（F. Richthofen）称之为方志地理或区域地理。但已不限于单纯的描述现象，必寻求其发生规律、因果联系的解释与假说。哈特向追溯这种方志地理学观点，18世纪以来在地理学术著作中一再出现过这种观点。苏联地理学家持有不同看法，巴朗斯基等认为地志学并不是一门独立的科学，只是区域地理资料的汇集。伊萨钦科（A.G.Isachenko）仍持肯定态度，认为“地志学提供了当地自然、居民和经济之间的联系概念，是极为重要的”，“在地理各学科之间起着联系环节作用”，但不能是不同来源资料的机械堆集。自区域地理学这一名词广泛采用以来，地志学一词已极少采用。