美国扑克牌公司
美国扑克牌公司(The United States Playing Card Company)是世界最大的扑克生产商,他生产了多个世界著名的扑克品牌,其中包括"蜜蜂"、"自行车"等。在收藏家的心中,最为向往的也许是美国扑克牌公司博物馆,这个博物馆收藏了大量的世界各地的扑克珍品。
1867年1月,A. O. Russell(拉塞尔), Robert J. Morgan(摩根), James M. Armstrong 和 John F. Robinson Jr.等四人合伙购买了位于美国俄亥俄州西南端辛辛那提市大学街20号的一个印刷厂,并组建了拉塞尔-摩根印刷公司。当时的印刷厂内只有两台印刷设备。
公司开始主要从事印刷各种海报、商标等业务。到了1872年,生意已经越做越大,原来的地方已经显得太拥挤,同年的11月,公司搬迁到附近的一座4层的楼房。
当年,美国扑克的生产被位于东部大西洋海岸的几家公司所垄断,1880年的年初,拉塞尔先生建议公司印刷生产纸牌。经过几位股东的商量后,同意了拉塞尔先生的建议,在原来4层的厂房上加建了两层,使到工厂变成6层。为了印刷扑克,他们增加了许多新的设备。终于,第一副扑克于1881年6月28日被印刷出来了。当时他们有20名工人,生产能力是每天1600副扑克。
1891年,拉塞尔-摩根印刷公司改名为美国印刷公司。3年后,即1894年,由于扑克的印刷量增长迅速,占的生产比例越来越大,这部分的工作终于从美国印刷公司分离出来,成立了美国扑克牌公司。
由于美国扑克牌公司兼并了当时几家著名的扑克牌印刷公司,所以它得到了迅速壮大。1892年,推出了著名的"蜜蜂"(Bee)牌扑克,奠定了公司在扑克生产界的领头地位。
公司1881年起生产的"国会"(Congress)牌扑克及1885年起生产的"自行车"(Bicycle)牌扑克以及"蜜蜂"(Bee)牌扑克都是现在国际著名的扑克品牌。
1900年,由于原来位于辛辛那提市区的厂房已经不能适应业务的发展,公司另外购买了30英亩土地,建造了600,000平方尺的新厂房。
1900年,美国扑克牌公司建立了一个扑克博物馆。博物馆不但收藏了公司历年来生产的各种扑克,还出巨资到世界各地收集扑克,现在博物馆是世界最著名的扑克专业博物馆,馆中收藏的最早的扑克是15世纪欧洲产的扑克。
1986年,美国扑克牌公司收购了欧洲最大的扑克生产商Heraclio Fournier, S.A.公司,1987年兼并了美国第三大扑克生产商Arrco扑克牌公司。
历年来,美国扑克牌公司赞助了许多世界性的桥牌比赛,为桥牌的发展作出了它的贡献。