学术界一般把原始社会和奴隶社会初期新闻传播的历史，称之为口头新闻时代。在此期间，嘴巴是主要的传播手段。
以口语为主来述说传达思想、消息与态度，并以标志、声光、图式为辅的原始、简单的手段来传播音讯的时代。人们通过单词、数字及其他代号、加上语言逻辑规则来交流；语言使人们分类抽象分析，综合推测等思维能力加强，经验得以相传；语言加快人们交流速度，是社会的共同纽带。