锡耶纳的凯瑟琳
Catherine of Siena[1]
意大利文艺复兴时期最著名的女圣徒就是锡耶纳的凯瑟琳（1347-1380）。她的父亲是羊毛染色工，祖父是诗人。凯瑟琳的宗教生涯早在孩提时代就开始了：她拒绝家里提供的舒适条件，并且体验了许多神秘的幻景。在7岁的时候，她就决心过独身生活。16岁时，她没有成为教会的隐世修女，而成了多明我会的第三修道会的成员。凯瑟琳在娘家的房间中，追求着自己的虔诚信仰。她所经历的神秘事情有：与耶稣对话，以及“神秘的婚姻”--她看见自己成了他的新娘。凯瑟琳不仅是个幻想者，而且从事实实在在的救死扶伤、接济穷人和帮助囚犯的活动。她显然是一个具有魅力的人，她吸引着众多视她为灵魂“母亲”的追随者。
被教会现状激怒的凯瑟琳，曾经大胆写信给那时在阿维尼翁的教皇格列高利十一世(Gregor XI 1370-1378在位)，力促其迅速赶回罗马。在凯瑟琳的建议下，教皇回到了罗马，结束了教会的“巴比伦囚虏”事件（尽管在教皇格列高利十一世死后，基督教的大分裂马上就出现了）。她还写了许多信--约有四百封--给王子和高级教士，试图劝说人们重新发起新的十字军东征。这些信件都是由一个抄写员记录下来的，她可能目不识丁。她还向抄写员口述了她的《对话》，这是一部记录了她的沉思冥想和神秘经历的书。
凯瑟琳的一个追随者（也是她的告解神父）卡普阿的雷蒙德（1330-1399年)，后来成了多明我会的领袖。他创作了凯瑟琳的传记，这是导致凯瑟琳圣化的基础之一。1481年教会宣布，从未当过修女或女修道院院长的凯瑟琳为圣徒。这样，凯瑟琳就走完了一条从肉体死亡到成为圣人的最为简捷的知名之路。1500年，威尼斯的阿尔多出版社出版了凯瑟琳的书信集。