经济火车头
简介美国经济素有世界经济“火车头”[1]之称。此间分析人士指出，在目前的状况下，布什政府和美联储需要不断采取切实对策，给“火车头”提供动力，避免美国经济出现更大问题。
全球经济火车头再次启动数十年来世界经济列车一直靠美国这个火车头牵引，这次经济危机让美国陷入大萧条以来最严重的衰退，以至于让许多人怀疑美国能否继续担当重任。
最新数据显示，美国经济技术上已经走出衰退。在连续四个季度下滑后，今年三季度美国经济按年率计算增长了3.5%，超出此前经济学家预计。在失业率不断高攀，收入下降的背景下，美国经济的这种逆势复苏不仅影响广泛，而且来之不易，难怪白宫官员称之为“里程碑”。
不过，也正是上述因素让复苏的质量大打折扣。实际上，美国政府的刺激政策对经济复苏起到了关键作用，如“旧车换现金”带动了汽车销售，住房援助计划带动投资强劲回升，放任美元贬值带动了出口，以及企业补充库存等。在3.5%的增幅中有2.2%与汽车销售和住房建设有关，联邦政府开支增加0.6%。
鉴于这种政府驱动型的增长模式，有专家预计随着相关刺激政策的逐步退出，这种增长难以持续，接下来的增长可能会低于3.5%。9月份，随着“旧车换现金”计划到期，汽车销量随之下滑。
显然，美国消费者再次大把花钱挽救了美国经济，而第三季度实际可支配收入出现3.4%的年率下降。这就是说，美国人把本已捉襟见肘的储蓄拿出来挥霍，储蓄率从第二季度的4.9%降至第三季度的3.4%。过度消费正是美国经济陷入衰退的重要因素之一，危机以来美国储蓄率逐步回升，家庭和企业的去杠杆化过程至今仍在进行中。有预计显示，美国储蓄率需要回升到7-8%水平，甚至更高这对复苏中的美国经济可不妙。消费大约占到美国经济的7成，美国人一旦再次捂紧钱袋，复苏势头将难以保持下去。不过，多年来美国巨额的贸易逆差有望改观，持续数月的美元贬值已经带动了美国出口，这对美国经济是个好消息，也是实现其主张的“全球经济再平衡”的最主要方式。有理由相信，美联储会继续坐视美元有序贬值。
还有，经历三年多下滑的住房市场触地回升也是个好消息，三季度住房固定投资增长23.4%，创1986年以来最大增幅。
就业市场无疑是美国经济最为悲观的因素。现在美国失业率已经逼近10%，2010年仍会保持在9%以上的高位。高盛首席经济学家简·哈祖斯对华尔街日报表示，失业率到明年年底将上升至10.5%。摩根大通首席经济学家布鲁斯·卡斯曼认为， 美国经济需要以5-6%的速度增长数年，才能把失业率降到5%附近。
英文字母已经不能够表现美国经济的走势了，即既不是L型也不是V型和W型，英国金融时报的评论认为，更像是平方根型。
诺贝尔经济学奖获得者加尔布雷思在描述上世纪30年代大萧条时认为，危机的结束常常伴随着强劲的复苏。不过，这次美国经济以温和复苏走出衰退的可能性更大。
无论以哪种速度增长，占据全球近30%产出的美国仍将继续扮演火车头角色，这也是包括中国在内的出口型国家所期待和乐见的。
理由很简单，因为美国的增长主要靠的是美国人自己（无论是消费还是创新，还是美元），而几乎全世界的过剩产能都要靠美国人来消化。
世界经济“火车头”急需新动力国际 货币基金组织９日公布的《世界经济展望》报告明确指出，次贷危机已侵蚀到美国经济基本面，导致美国消费不振、就业率下降，美国经济将在２００８年陷入“轻度衰退”。美联储主席伯南克日前在国会作证时也承认，经济衰退可能发生。
美国经济素有世界经济“火车头”之称。此间分析人士指出，在目前的状况下，布什政府和美联储需要不断采取切实对策，给“火车头”提供动力，避免美国经济出现更大问题。
从目前态势看，美国经济能否摆脱衰退阴影，主要看两个市场的表现：第一看住房市场能否走出低谷。住房市场是美国次贷危机的发源地，如果住房市场能够企稳，将使美国信贷市场得到喘息之机，有助于经济步入正轨。第二看金融市场能否恢复活力。次贷危机爆发后，美国金融机构信用紧缩，由此产生的流动性不足影响了消费和投资，从而冲击到由消费拉动的美国经济，因此，金融市场恢复活力将是美国经济恢复增长的前提。
严峻的形势考验着美国政府的应变力。此间舆论认为，在去年次贷危机爆发之初，布什政府和美联储低估了危机的严重性，错过了应对危机的最佳时机，但在进入２００８年后，随着危机向美国经济基本面扩散，布什政府和美联储的措施也变得更加迅速、大胆且极具针对性。
例如，布什政府迅速推出总额为１６８０亿美元的经济刺激方案，通过增加退税刺激消费和投资；美联储除不断向金融市场注资以增加流动性外，还大幅降低利率以挽时局。上个月，美国第五大投资银行贝尔斯登突然因流动性不足濒临破产，伯南克和美联储官员深夜拍板，决定紧急向该公司提供３００亿美元借款，并同意摩根大通公司低价并购贝尔斯登。
这些对策为美国经济避免“深度衰退”提供了可能。布什政府和美联储目前的乐观估计是，随着这些措施效果逐渐显现，美国经济可望在今年下半年恢复活力。但也有经济学家认为，美国住房、金融市场的危机将继续扩大并相互影响，最终将使整个美国经济基本面受到冲击，从而演变为经济的“深度衰退”。
美国经济美国长达十年的经济增长周期是否已经走到尽头，未来是继续繁荣还是陷入衰退？现在下断语可能还为时尚早。世界银行行长佐利克表示，从目前的状况看，美国经济正处于一个十字路口，既具有恢复上行的可能，也有继续恶化的风险，关键是看美国政府一系列刺激经济增长的措施能否发挥作用。
世界第一大经济体美国经济陷入衰退，不可避免会对世界经济产生冲击。受美国经济增长乏力的影响，世行和国际货币基金组织纷纷调低了对欧洲、日本等多个国家和地区的经济增长预期。新兴经济体受影响程度相对较轻，但问题的严重性也不容低估。此外，美国政府的现有经济对策加速了美元贬值步伐，从而推动国际粮食、能源等价格上涨，使许多国家面临通胀加剧的严峻考验。
美国经济一直被称为世界经济“火车头”，但次贷危机则使其对当前世界经济增长起到反作用。作为一个经济大国，美国需要拿出切实可行的对策应对目前的问题。同时，美国政府还应从此次危机中吸取教训，完善金融监管措施和危机应急机制，尽量避免类似金融危机再次发生。