基因平行转移

概念分类关系相隔极远的物种间存在着遗传物质的交换。

平行转移的发现 20世纪末启动的“人类基因组计划”的完成，21世纪的生命科学进入到了“后基因组时代”。到2007年年底，已完成或正在进行全基因组研究的物种有1821个，其中包括1497种原核生物和324种真核生物。在这样一个“后基因组时代”，进化论也有了新发展，即通过比较基因组学，研究者能够在众多物种全基因组序列的基础上去研究物种在进化上的关系和规律。

出乎人们的预料，通过比较物种间全基因组序列，得到了许多挑战“生命之树”的结果。最大的挑战来自基因平行转移（horizontal gene transfer，HGT）现象的发现，即分类关系相隔极远的物种间存在着遗传物质的交换。例如，在人类基因组中，有200多个基因来自细菌基因组，可是在其他真核生物物种的基因组中都没有发现这些基因。我们知道，达尔文进化论的“生命之树”植根于这样一个假设：遗传物质只能按照从亲代到子代的方式，一代一代地进行垂直传递。可是，基因平行转移现象的发现提示我们，这一假设可能是不正确的。