晨鸟族
背景美国“夜游神”的血液样本和常人有何，不同老年人习惯早睡早起又和什么原因有关，为何NBA联赛里西部球队到东部参加比赛总会发挥失常，早睡早起是养生学家经常提倡的一种健康的生活方式，但令人惊奇的是，如果早睡早起超过了一定的度，那就可能是一种病了。
美国的晨鸟族美国犹他州有这么一户奇怪的家庭，全家三代人中有五名成员的睡眠规律与常人有极大异常，他们总是在傍晚五六点钟就爬上床开始睡觉，然后在凌晨时分就醒来，几十年来一直如此。为什么有人会出现如此异常的生活习性呢？这种现象引起了南京一位学者的极大兴趣……
美国犹他州的这家人是一个大家族，大多数人的生活规律都与常人无异，可剩下的那五个人就非常“另类”了。这五人多年来一直是早睡早起，总在凌晨两三点钟时自然醒来，再也睡不着了，只好起床开始一天的生活与工作。南京大学模式动物研究所的徐璎教授，曾在美国对他们做过专门的研究，“这五人的作息规律与家庭其他成员完全不同，着实是一件奇怪滑稽的事情。”
凌晨三点，正是夜深人静、万籁俱寂的时候，可是这五个人却早已起身，有的在院子里练健身操，有的给花儿浇水。还有的人觉得在家里太无聊了，干脆到马路上转悠，昏黄的路灯下，犹如幽灵一般在长街上晃荡，走着走着，他干脆进了24小时便利店去购物了。
这五个人的睡眠简直太异常了，长年下来，周围的邻居甚至怀疑他们家具有反社会倾向，平时都躲他们远远的。“他们自己也不知道为何会这样，可他们并没觉得身体有什么不适，他们认为早睡早起很正常。”徐璎介绍说。直到后来，他们发现亲友邻居都为此逐渐与他们疏远了，有时候和邻居打招呼，人家也会忙不迭地躲开，这让他们苦恼不已。最后，他们认为，不能再这样下去了，还是应该像正常人那样作息，于是他们选择了走进医院。
医生对他们进行多日连续的观察后，确认这是一种罕见的病症，并将这种病命名为“早睡早起综合征”，经由当地媒体报道后，也有人叫它“晨鸟症”。医生用精密仪器对这五个人的血液、心脏、脑电波等做了全面严密的检查，可收获不大，检查得出的数据基本与常人无异，还是未能弄清病症的准确原因，更无法为他们调整睡眠规律。
患者基因“晨鸟症”家族早起早睡，显然是因为生物钟规律与常人有异。所谓生物钟，徐璎用通俗的语言概括道，“是生物从低等细胞进化成高级动物过程中，逐渐形成可以预知外界环境并提示做好准备的一套系统。”
科学家早已研究证实，人体内存在一种决定人们睡眠和觉醒的生物钟，生物钟根据大脑的指令，调节
全身各种器官以大约24小时为周期发挥作用。每个人从他诞生之日直至生命终结，体内都存在着多种自然节律，如体力、智力、情绪、血压、经期等，人们将这些自然节律称作生物节律或生命节奏等。生物钟具有广泛性，从高等动物到小鼠、果蝇、细菌，再到海底终日不见阳光的生物，都有自己的生物钟。海底生物之所以也有生物钟，是因为其在进化史上也曾感受过光线的强弱与地球磁场的变化，因此形成了相对稳定的节律。
“晨鸟症”家族的生物钟比常人要提前四五个小时，这引起了各领域科学家的关注，大家纷纷着手参与研究，试图解开早睡早起的谜团。徐璎和她的同事们也辗转与主治医生取得了联系，并成功获得了五人的血液样本与各项检测数据。
通过对五人血液样本的分析，徐璎惊异地发现，他们五人都有某种异于常人的基因。这是否就是导致他们生物钟异常的原因呢？
随后，徐璎将这种基因植入小鼠体内，结果发现，小鼠的生物钟也出现了变化，正常的小鼠是在关灯
后半个小时开始活动，可现在却在关灯前四个小时，小鼠就开始表示出烦躁不安，生物钟明显是提前了。
这种基因里面果然有古怪！
晨鸟族-生物钟秘密想了解“晨鸟症”是怎么回事，那先要破解生物钟的秘密。那么，生物钟是如何发挥调节人体活动的作用呢？
科学研究发现，生物钟主要是由人体基因的相对稳定的活动规律来决定的，目前可以肯定，至少有16
种基因参与了这种活动。为了研究和表述的方便，研究者将16种基因分为正元素与负元素。对于正常人来说，在一定的外界环境的刺激下，正元素可以激活负元素，使负元素在细胞中的数量不断积累，当负元素达到一定的阈值后，又会反过来抑制正元素发挥作用，这样就形成了一个循环，也叫做反馈环。这种机制表现出来也就是人体的稳定的活动周期。
正常情况下，随着时间的推进，正负元素的循环是波浪状的正弦曲线，曲线的幅度与相位都是稳定不
变的。但是如果生物钟出现异常，则曲线的幅度或相位就会出现变化。
“我们发现人体中有一种per2负元素，在调节昼夜节律上发挥着关键的作用。一般情况下，per2负元
素需经由正元素的激活才能逐渐积累起来，可有时候外界环境，比如光线，有可能提前激活per2负元素，顺延下去，per2便会提前抑制正元素发挥作用，那么这种反馈环的相位就提前了，表现出来也就是作息规律相对提前了。”徐璎向记者解释道。还有的时候，负元素也能起到激活其他元素的作用，其中的情况非常复杂。
“我们的工作就是想要弄清，到底有多少种基因参与了这种活动。”徐璎介绍说。目前，日本有一个
研究小组成功建立了一个实验模型，只需要使用三种基因，就能够模拟实现这种反馈环，能够方便快捷地进行研究。
晨鸟族-老年人生物钟“晨鸟症”患者基因里的奥秘，终于被徐璎和她的同事们解开了，原来他们的生物钟基因出现了突变，结果在其体内正负元素相互作用的过程中，负元素per2始终积累不起来，那么反馈环也就无法形成，这最终导致了他们异乎寻常的生活规律。
这几个人迫切希望能有和常人相同的作息规律，他们能实现自己的愿望吗？
“他们体内的基因发生了改变，想要恢复常人的状态很难，即使通过外界环境的调整，也只是临时的，长远来看还是要早睡早起。”那能否通过改变他们的基因来对生物钟进行调节呢？“没有办法改变。并且，生物钟基因也是可以遗传的，所以才会形成家族性特征。”
在这个世界上，会有多少因基因突变而导致生物钟混乱的人呢？又是哪些人容易患上“早睡早起综合征”？
影响晨鸟族的这些特点有以下影响：年老后生物钟规律减弱专家分析说，只有极少数人或家庭会因基因突变而导致生物钟混乱。不过，研究这一特定病例，对于研究常人的生物钟规律有很大的价值。比如有些老年人容易起得很早，睡得也很早，但有时和人谈着话也能睡着，睡眠规律之混乱，在生活中也屡见不鲜，这是因为生物钟的表达与人的年龄有关，随着年龄不断增加，人对外界环境相同刺激的敏感程度减弱了，基因表达也就减弱了。“具体原因还有待进一步研究。目前我们只是观察到，年老后生物钟反馈环的振荡曲线会出现变化，振幅会逐渐缩小，相位也会移动，表现出来就是生物钟规律减弱了。”徐璎说。生物钟基因也是可以遗传的“他们体内的基因发生了改变，想要恢复常人的状态很难，即使通过外界环境的调整，也只是临时的，长远来看还是要早睡早起。”那能否通过改变他们的基因来对生物钟进行调节呢？“没有办法改变。并且，生物钟基因也是可以遗传的，所以才会形成家族性特征。” 由于外界因素的变化，生物钟节律也有可能会出现变化，这可能有三种情况，分别是周期变短、变长和变得无节律，每种情况都会对人体形成危害，其中混乱无节律对人体伤害非常大，容易引起人体代谢的紊乱、容易患肿瘤、免疫功能下降、容易衰老等。能对生物钟形成牵引的主要有光照与食物光照的时间和强度能影响生物钟规律，这已为大多数人所共识。天亮之前，大脑里的相关物质已经开始提前积累做准备，当早上太阳升起的时候，因为光线明亮，大多数人的生物钟到了“起床”“工作”的点上了，于是大家也就起床了。除了光线之外，科学家研究发现，食物也能对生物钟起到牵引作用。科学家把老鼠分成两组，放在昼夜颠倒的环境里，一组可以吃东西，另一组什么也不喂，然后观测其生物钟的变化。结果发现，吃食物的老鼠经过3至4天会适应新的昼夜颠倒的节奏，什么都不吃的老鼠则没有变化。