明代骑犼观音铜像
简介流落美国72年，稀世国宝“明代骑犼观音铜像”终于回归中国，2010年4月3日在中华最古老观音道场——苏州观音寺找到归宿。此像在存世的佛像中极为罕见，是我国唯一的一尊，距今已有600多年的历史，实属稀世国宝。而其几经辗转的传奇故事，也堪称佳话。 暂时供奉该国宝的千年古刹包山寺内，香火缭绕，信众云集。在肃穆的诵经法号声中，随着开光仪式的举行，这尊举世唯一的青铜观音等身法像也揭开神秘面纱。
明代骑犼观音铜像-铜像造型明代骑犼观音铜像
在古籍文献与造像镌铭中，多将鎏金铜质佛教造像称"金铜像"或"金像"。该骑犼观音金铜像形制为头戴七叶花冠，冠正面中央有阿弥陀佛立像，饰有波浪形宝缯。观音呈男相，面庞鎏金，耳部饰云纹宝缯。颈部有蚕节纹，天衣内胸前有佩饰、璎珞。双臂有钏，右臂搁置右膝，右手下垂。赤足有鎏金痕迹，饰有脚环。右脚上提，踏莲花座，左脚踩莲花，自然地形成游戏坐。狮子回首仰天，云纹耳，颈挂饰铃，背负莲花座，下垂坐鞍。高173.99厘米，宽114.3厘米，重816.48千克，青铜质。
观音造像约始于南北朝，盛于唐代以后。骑犼观音现知至少在唐宋时期已经出现，又被称为骑狮观音、狮吼观音和骑独角兽观音等。海外尚有一尊明代木雕观音坐像，高35厘米，颈部蚕节纹，天衣内胸前佩饰、璎珞等处均与沈氏原藏骑犼观音金铜像属同一类型，正是该类型明代观音像特有特征。
明代骑犼观音铜像-流传历史1938年，《底特律邮报》创办人乔治·布思从中国一位古董商手中购买了该金铜像后，一直陈列于美国克莱恩布鲁克基金会所属艺术学院。1948年10月，乔治·布思夫妇将该金铜像赠与美国密西根州激流市艺术馆，并正式对外展出，被认为是该馆创馆以来最重要的一件东方艺术品。2004年，该馆为筹款购买一幅西洋油画，欲出售该金铜像。因避免激怒捐赠者布思家族后人，该馆未将该金铜像送往纽约的拍卖行进行公开拍卖，而是经过加利福尼亚州棕榈泉的美国古董商占士私下出让。中国文物收藏家、美中收藏家协会副会长沈方山偶遇该金铜像，遂竭尽全力，以分期付款方式在2年后将其购藏。尔后，美国佳士得拍等多家拍卖行动员他拍卖出让，沈方山出于爱国之情执意不肯，2009年底将该金铜像运回上海，欲转为国内机构或个人所收藏。 “此事在海内外引起了巨大轰动。苏州观音寺得知此信息后，立即发愿保护国宝，绝不能让其再次流失海外！”苏州观音寺建设发展有限公司董事长王玉娴介绍说，经不懈努力，观音寺最终取得了该佛像的所有权，此国宝也于2010年3月26日由美国著名侨领沈方山夫妇从美国经上海护送到苏州西山包山寺暂时供奉。[1]