扣义不确
灯谜扣合，在很大程度上借助字义的替贴，无论会意别解，无论以面扣底还是以底释面，均须意义确切。如果面底对释时字词的意义出现偏差，人们不能因面寻底，或引人误入歧途，这谜的可猜性就成问题；当它揭晓之后，因解释不通，难以自圆其说，这谜又没有可赏性。不可赏、不可猜的谜作，就失去了存在的价值，所以说“扣义不确”也是谜病较为严重的，而且也是常见的一个。
前人制谜，讲究底面“铢两悉称”，以为惟有如此“方不负猜者苦心”。我们多次提到，中国灯谜的创作是有赖于汉字一字多义、多音、多部等特点而进行的创作，所以要求谜作者必须精熟你所要制作的底材与题面所使用的全部字和词的意义，在这些字和词的意义许可范围内去施展会意、别解等手段，你的谜作才可能是成功的谜作。漳州胡郑辉先生认为：“灯谜是一门学问，是汉语（语言学）的一个分支，或者说是介乎词源学、语义学、训诂学间的一门边缘科学。”从这个角度来认识字义在灯谜扣合中的重要性，这是“灯谜三性”——知识性、趣味性、群众性中任何一性都不可或缺的先决条件，请问，一条谜如果字义扣合不确，谈得上“知识性”吗？扣义错误的谜，那只能误人子弟，引人反感，赏谜的“趣味性”失去它的附丽，因之也就失去了群众，因此可以说“扣义不确”的灯谜是失败的灯谜。
前人论谜，讲究浑成，指谪支离，指谪空泛，指谪隐晦，还特别指谪死抱训诂，板板相扣，但绝少提到“扣义不确”的问题。是不是古的谜人书读得多，精通字学，不以字词的意义为难题。而现在的谜作，“扣义不确”却是随处可见，虽名家也难尽免，这是否又是因现代学科复杂，人们读书（对于字学）不如古人专精所导致的呢？“隐语之用，被于纪传，大者兴治济身；其次弼达晓惑，”（《文心雕龙》语）古人制谜，大多是自以为在“做学问”，和现在大多数的人的纯娱乐观念有所不同，倒是很明显的事。不过“扣义不切”给谜作带来的坏影吃，是不因时代而异的，这个毛病是要引起重视的，上海苏纳戈先生提倡的“形扣从宽，义扣从严”的制谜口号，尽管“形扣从宽”的限度因人而别，尚须探讨，而这个“义扣从严”应该是个无讨论余地的法则：
例1 卖炭得钱何所营（猜《千字文》） 乃服衣裳
评释：《千字文》“乃服衣裳”这一句，是写上古的人，由裸体到披树叶兽皮，进而织布穿衣，“乃”是转折词，“于是”的意思，“服”是名词，指衣物，这里作动词使用，是“穿着”的意思，整句翻成现在的说法是“于是就穿上了衫裤”。谜面出自《卖炭翁》，其下句是“身上衣裳口中食”，上句问，下句答，所以谜底的“乃”字有回答的语气，“乃服衣裳”如按原义来答复谜面的设问，就少了“口中食”这一方面，于是“服”字必须离开原义作“食”来用，以使答案完满，这谜本来在呼应上很得体，但问题就出现在“服”的字义上，“服”除专指衣物外（还有其它与本谜谜解无关的字义）确实也用于“食”，但那是专指“服药”时才用的，食药当然是人们百食之一，但把人们的“口中食”统统说成食药，在同义上难免以偏概全之弊，在扣合上也犯了属性倒置的毛病，之所以得上这病，无疑是对“服”的字义了解不透所致。笔者曾以“酌贪泉而觉爽”射“口服心服”，虽可勉强释作那“贪泉”是吴隐之戒贪致廉的一剂药饮，所以服了心里舒服，但过后总觉牵强，也就不敢随便乱“服”了。以“食”扣“服”在谜作中是很常见的，虽有人指出其非，但大家还是像吃公费医疗一样，照“服”无误，例子可举出一大堆，如：
饥餐（猜衣着名） 太空服
吃不了兜着走（猜小商品） 服装袋
民以食为天（猜商业用语） 服务至上
绝食以示抗议（猜法律名词） 不服上诉
如果制谜者重视字义，肯翻词典，愿动脑筋，不人云亦云，就一定不会乱“服”这药，闹出毛病来的。
例2 不识一丁（猜五言唐句） 焉知二十载
评释：《新唐书·张霸传》：“今天下无事，而辈挽得两石力弓，不如识一丁字。”据说“丁”是从“个”形近传误而来的，后来因这个出处，称不识字者为“不识一丁”，制谜的是抓住“丁”字的别义，在面上布疑兵来扣合谜底的，“不识”扣“焉知”，“不识不知”是常用并举的，转面入底无阂可击，但说“丁”就是“二十载”，就不确切了。“丁”离开成语“个”的本义，古代用来称成年人，是男女通用的。丁男、丁女是常见词，至于人到了多少岁就算成丁呢？这是因时而异的，隋朝开宝三年，令人以二十一成丁。到了唐代天宝三年，改成二十三以上成丁。到后来男女成年人在人口统计上作了分别，男称丁，女称口，女子于二十岁，行及笄之礼而成人。清末民初，对“丁”的限制就更为无据了，派壮丁，不是连十五六岁的也抓走了吗？所以说，谜以“丁”扣实“二十载”是引义不确。
例3 八十万禁军谁掌管（猜成语 卷帘格） 首当其冲
评释：这也是个策问体谜，谜底经谜格调整，以“冲其当首”来答面，回答是响亮坚决的。但谜面那问，实在问得有些问题，没有提供具体年期背景，要认真的回答，就只能学说机锋话——“当时的掌管者掌管的”。然而观他的面底对释，又好似出自《水浒传》，“教头”这职业也确实是宋代所专有，谜底的“冲”会因此而想到当过“八十万禁军教头”的林冲，这么一来，那问题本可不成问题了，可是熟悉历史的人却会发觉，这谜扣合在意义上有问题，问题就出在“教头”头上。“教头”是宋代军队中教练武艺的人员，分教头和都教头，单称教头者地位很低，都教头也略等于中下级军官而已。看一下历史记载：神宗元丰三十年，开封府集教大保长八百三十五人，每十人置一教头，凡设禁军教头二百七十名，都教头三十名。可知教头是只管教十左右人的武艺的教师，还不是领兵的，就算是领兵的，不外是个小班长而已！熟读小说的人更会发觉，林冲所当的只是“八十万禁军（的）教头”中的一名，怎能说他是整个八十万禁军的掌管人呢？作谜虽不是写历史，不必太认真，但相信作者拟谜之时，如了解一下“教头”的词义，就不会出这么个大差错了。
例4 相对无言，惟有泪千行（猜邮政名词） 双挂号
评释：近些时，制谜者好似特别喜欢哭泣的题材，不哭则已，一哭起来必要啕号。上面就是“号”谜之一例。谜面不难理解，是说有这么两个人，因某事凄怆，相对默默垂泪。谜底的“双”，算是指实题意，而“号”也是针对“泪”而发的。大家知道，泪水大“多是哭出来的，所谓泪千行，是极言哭泣者之悲切，而这泪是挂在脸上往下垂流的，谜底说“挂号”就很不妥，一者，脸上挂的应该是泪，不会是“号”，“号”是哭声，声是挂不起来的。其二，“号”只是哭泣时或者发出的声响，面上既然说是“相对无言”应属无声的啜泣，怎么会“号”起来呢？再说，“号”字之义是“大声哭”，曹植《王仲宣诔》：“翩翩孤嗣，号恸崩推”那“号”声之大，会像孟姜女的哭夫，直把长城轰毁的。有说相声的论哭，说低声有泪的叫“泣”，无声有泪的叫“泫”，有声有泪的叫“哭”，有声无泪的叫“号”……。相声打诨实亦是有字学依据的。制谜以哭泣挂面，谜底以“号”应题，是概念的倒置，何况面上已说“无言”，更不该以“号”应之。说制谜的特别喜欢“哭泣”的谜材，是因为这类谜大多。
诸如：
读罢泪沾襟（猜交通工具） 观光号
饮泣吞声（猜军事名词） 暗号
执手相看泪眼（猜剧场用词） 对号
思之太息空垂泪（猜标点） 感叹号
临表涕泣（出版名词） 书号
歧路共沾巾（商业名词） 分号
这些都是将无声的或低声的哭泣的谜题，一概用啕嚎大哭来做底，对“号”的字义认识敷浅，所以入谜时“扣义”难免不确。
例5 海峡两岸共婵娟（猜作家连作品） 琼瑶 在水一方
评释：随着陆台交流的进展，以海峡为题的谜也随之而多。这个谜的谜面，是描述两岸对月互思的情景，“婵娟”指月，苏轼《水调歌头》：“但愿人长久，千里共婵娟。”可能是谜面立意所据，既然是“共婵娟”，谜底的“在水一方”不必说作月亮偏照，可视为任何一方都有月光。但用“琼瑶”来指实“婵娟”，词义上就有偏差，同是苏轼《水调歌头》写到月亮时，就有“琼楼玉宇，高处不胜寒”的说法，他是从月的皎洁晶莹，想到传说中月宫的玉石造成的宫阙，在词里“琼楼玉宇”是用来代称“婵娟”的，然而“琼瑶”却只是美玉的雅称，诗文借代也限于用来比喻雪的洁白透澈，如张打油的“六出纷纷降九霄，街前街后尽琼瑶”，“琼瑶”有时亦可比喻人家诗文之美，如刘禹锡的“书信来天外，琼瑶满匣中。”“琼瑶”却是不用来代称或比喻月的，所以也就文义不合，无法与“婵娟”对扣了。
例6 货币自述（猜文体） 文言文
评释：曾有以黄庭坚“管城子无肉食相，孔方兄有绝交书。”（猜鲁迅杂文目）“文人无文”，谜底是从“号称文人的肚子原来无文化”的原意，变意作“弄文墨的人天生就没钱”来串解题意的。谜面的“管城子”是笔的代称，因毛笔用竹作管，这一句是说“文人无缘封侯”（飞而食肉，乃封侯之相）难望富贵；下句的“孔方兄”则是钱的代号，因钱的中间有一方孔。谜底用的是同字异义的手法，第一文，就作弄笔墨的文人，用本义；第二个文，看成“钱”，因为旧时铜钱一面铸文字，故称一枚钱为一文。面底对扣，“孔方兄”既与弄笔墨的人绝交，那么“文人”就“无文”了！“钱”与“文”互扣，成了制谜惯例且已落套，像“文物”射“钱这东西”，是很多人都做得出来的，然而这个扣法每况愈下，“文”不单用来扣“钱”，而且被用来与一切和钱财有关的东西对扣，近义的扣之以“金”、“银”；远义的扣以“财产”，“资金”。本例则以“货币”来扣“文”，扣义是远之又远了，古今货币形制名称，何只千百，“货币”何以单单是“一面铸文字”中有方孔的“一文不值”的“文”呢？作者对“文”有多少了解，制成谜不是很昭然吗？这类“文”虎，例子实在大多，举不胜举，所以不举也罢。有人对此属谜开玩笑，说“文人之无文而又爱文，于此可见”语虽挪揄，但对“扣义不确”之病，不无针砭作用。