正常的男性是XY，而正常的女性XX。在正常女性的细胞核中有一团高度凝聚的染色质，而在正常男性的细胞核中都没有，它就是失活的 Xx染色体， L.Barr(1949年)首先发现它。因此它命名为巴尔小体（Barr body）。