太湖四珍
所谓太湖四珍指的是银鱼、白虾、鲚鱼、太湖蟹。
银鱼是淡水鱼，长约七至十厘米，体长略圆，细嫩透明，色泽如银，因而得名。产于长江口的体形略长，俗称“面丈鱼”、“面条鱼”。太湖银鱼，历史悠久，据《太湖备考》记载，吴越春秋时期，太湖盛世产银鱼。宋人有“春后银鱼霜下鲈”的名句，将银鱼与鲈鱼并列为鱼中珍品。清康熙年间，银鱼被列为贡品，与白虾、梅鲚并称为“太湖三宝”。太湖银鱼有四个品种：太湖短吻银鱼、寡齿短吻银鱼、大银鱼和雷氏银鱼。产量以大银鱼和太湖短吻银鱼为高。太湖银鱼春季在太湖边芦苇和水草茎上产卵，产期主要集中于每年五月中旬至六月中下旬，此时也是捕捞银鱼的汛期。东山有“王月枇杷黄，太湖银鱼肥”之说。银鱼营养丰富，肉质细腻，洁白鲜嫩，无鳞无刺，无骨无肠，无腥，含多种营养成分。冰鲜银鱼大部分出口，远销海外，人称“鱼参”。经过曝晒制成的银鱼干，色、香、味、形经久不变。
太湖白虾，又名秀丽长臂虾，俗称“水晶虾”，生长在太湖开阔折水域中。据《太湖备考》记载“太湖白虾甲天下，熟时色仍洁白，大抵江湖出者大而白，溪河出者小而色青……。”白虾通体透明，晶莹如玉，略显综色斑纹，头有须，胸有爪，两眼突出，尾成叉形，大多生长在水草繁茂、风平浪静的开阔浅滩。虾以植物碎片、有机残渣和弱小无脊椎浮游生物为主要食饵，生长期一般为一年左右。白虾没有专门汛期，五到七月是白虾的产卵期，也是捕捞旺季，此时的虾腹中虾籽饱满，渔民称“蚕子虾”。这个时候的虾肉特别鲜美，虾籽充足，虾脑充实。太湖白虾营养价值极其丰富，肉嫩味美，壳薄新鲜，做成的菜肴，色、香、味、形俱佳。太湖白虾加盐煮熟晒干，可制成虾干，去皮即成虾米，大的称“湖开”，小的称“湖米”。
太湖的梅鲚，又称鲚鱼。东山常见为梅鲚和刀鲚，头大，尾入而尖，体形侧扁似竹刀，骨嫩鳞细，银光闪闪，肉质肥嫩，一般长六至十二厘米，隔年的刀鲚可长达三十厘米左右。《万历野获编记载》：“从明朝洪武年起，太祖命每年岁贡梅鲚万斤。”故又称“贡鱼”。梅鲚生长在浮游生物丰富的开阔水域。每年春季，梅鲚鱼开始产卵，夏季见子鱼，初秋可长到六厘米左右，形状似凤尾鱼。每年太湖梅鲚生长其间，太湖“封湖”禁捕，到八月中旬开湖，全湖捕船云集，统一起捕，蔚为壮观。八月到十月的三个月是围捕梅鲚旺季。梅鲚鱼体形虽小，力道很足，游速很快，渔民要用七道篷的大船拖网追捕。故渔民有“梅鲚头上七道篷”之说。如果再追不及，篷与篷间再加风袋，增加船速，超过鱼速，达到追捕目的。一对渔船，昼夜捕捉，多时能捕鱼一至二吨，收入可观。梅鲚鱼不仅细嫩鲜美，而且营养丰富，含有人体所需要的各种元素，被视为席上珍品。梅鲚大部分晒成梅鲚干或制成罐头食品公司，远销海内外。
太湖蟹是我国有名的淡水蟹之一。肉质鲜嫩，味美，黄多脂肥，历来被誉为蟹中之珍品。“九月团脐十月尖”就是说，九月要吃雌蟹（寒露以后），十月要选雄蟹（立冬左右），这时，他们的营养价值成分极为丰富。 太湖蟹有生殖回游的特性，在江海交界处繁殖，淡水中生长育肥，太湖蟹体形大，青背白肚，黄毛金钩，完全可与阳澄湖大闸蟹媲美。 太湖蟹一般净重200-250克左右，肉质细腻，营养丰富，含有丰富的蛋白质、脂肪、钙、磷、铁、维生素A、核黄素、硫胺素等。 药用价值甚高，能散淤血，舒筋接骨，解毒，蟹爪还有催产下胎之功能。