软赤字
什么是软赤字软赤字是指在统计和计算财政收支时，不把债务收入计入正常的财政收入，同时也不把债务支出计入正常的财政支出。在这种情形下，如果财政收支相抵后出现的赤字，就是软赤字。
软赤字＝经常性财政收入－经常性财政支出
1979－1996年财政“软赤字”规模达7187.53亿元，相当于1995年财政收入的总额。财政“软赤字”相当于财政收入的比例由1980年的7.18%上升到1995年的20.07%。债务收入从1979年的35.31亿元增加到1996年的1967.28亿元，17年时间增长54.7倍，年均递增26.68%；债务收入相当于中央财政收入的比例（债务依存度）由1979年的15.26%上升到1996年的 53.74%。产生上述财政困难的原因，固然与近几年财权严重分散、财政收入占GDP比重下降有很大关系，但财政收支矛盾的激化，与政府职能转变滞后、财政支出范围固化也有很大的关系。
软赤字与硬赤字硬赤字是将债务收入与经常性收入一起计入正常的财政收入，同时也将债务支出与经常性支出一道计入正常的财政支出当中。
硬赤字的计算方法是属于大口径的统计方法，而计算形成的财政赤字则是小口径的。按照这种方法计算和统计财政赤字，表明政府已经将政府债务收入作为弥补财政赤字的一个手段，如果这之后仍然存在财政赤字，政府则必须采取借债以外的方法来弥补。而软赤字计算方法则是在收支统计方面属于小口径，在财政赤字统计方面则是属于大口径。按照国际惯例，运用这种方法计算和统计财政赤字，实际上表明了政府将债务收入作为弥补财政赤字的唯一手段。
我国从1953年至20世纪90年代初，财政平衡一直是把公债收入列入预算收入，同时把公债支出列入预算支出后的平衡。这在很大程度上是因为在传统的计划经济体制下，我国公债是计划型公债，它与税收和利润上交等预算收入形式从根本上看是一致的，不同于西方国家的市场型公债，这就决定了我国当时的公债可以作为预算收入手段。随着我国经济市场化程度的不断加深，特别是1994年财政体制改革的实施，对财政平衡的口径，也按照国际惯例进行了改革，将公债收支剔除了预算收支平衡中。到2000年全国人大九届三次会议上，通过了《关于1999年中央和地方预算执行情况及2000年中央和地方预算草案的报告》中，首次将债务利息支出列入了中央财政总支出中。这是经济体制转轨导致了我国公债的市场化，在财政收支平衡上的体现。