指一个部落或民族内部大多数成员所共同掌握和使用的语言。它是在某个区域的人们在日常生活中以口语的形式逐渐形成的。这个地方通常是政治、经济、文化中心的地区，在这个基础上有了语言而后有形成方言。
现代汉语民族的共同语是普通话，普通话也就是以北京语音为标准音，以北方话为基础方言，以典范的现代白话文著作为语法规范的汉民族共同语。
现代汉民族共同语（普通话）是在北方方言的基础上形成的。