三平祖师
唐代高僧义中禅师，敕谥号为广济大师，民间俗称之为三平祖师公。俗家本姓杨，祖籍陕西高陵人。因其父官宦入闽，义中于唐宗李适兴元元年（公元784年）诞生在福唐（今福清县）其父任。时值甲子岁正月初六日。他在襁褓中就不食荤腥，即所谓“胎素”也。到了德宗贞元十三年丁丑岁，他随父亲仕官至宋州（即泉州），投拜于玄用禅师门下，剃发出家，这年他才十四岁。直他二十七岁才受具足戒，成为比丘。
他先修三摩钵提，做得安心虑；后修奢 摩他禅那，达到正定寂止的境界。于是他顿明心要，肩杠锡杖，云游天下，拜师修证。先到中条山百家岩拜谒怀晖禅师，次依西堂智藏禅师，后到洪州百丈山谒见怀海禅师。他在这一高僧名师的门下，恭恭敬敬地巾侍十年，通悟了禅宗要旨，修证上层禅学，这才去抚州拜见石矾禅师。石矾经常张弓架箭，来接佛子。义中登门诣法，石矾高声喝声：“看箭!”义中见状，立刻开襟怀，挺胸当箭。这正符合达摩祖师的禅学：“直指人心，见成佛，不立文字”。于是石矾禅师就收起弓箭，称赞道：“我三年来，张一枝弓，挂两只箭，而今只射得半个圣人。”义中进一请教道：“怎能做到全圣?”石矾只弹弓弦三下作答。从此，中又随侍石矾禅师左右，达八年之久。最后，义中又南游到了潮，参见了大颠禅师。大颠禅师一见义中就说：“卸掉甲胄来。”义中领悟，就退一步立定。从此义中参悟了佛法禅机，大彻大悟。这十八年间，他遍访海内高僧，不仅精研了佛教的经、律、，也修证了禅学义
理，经历了世事沧桑，终于使他“妙造空中，深了无碍”了。
唐穆宗李恒长庆四年甲辰（公元824年），大颠禅师无疾圆寂，年九十三岁。次年，唐敬宗李谌即位，改元宝历，义中离潮州游漳水。他见到新兴的漳州人文地理均好，就选定开元寺后面的三山（即今之紫芝山）半云峰下，建立“三平真院”，自立门户，聚徒传教。直至会昌五年乙丑岁（公元845年），唐武宗李炎下令毁灭佛，强迫僧尼还俗。其时义中弹师早已有所觉察，并做好准备，虽然他这时己年上花甲，仍坚定不移地率领一干僧尼，徒步循涧进入平和，避居化外蛮荒之地，以坚持佛法禅学。他们在深山林中披荆斩棘，日夜钻行，好几天难见天日，僧尼们皆巳精疲力，还找不到一处可立足存身。有一天，他们在溪涧中盥栉净身，义中禅师忽见水面上飘浮着无数樟花在回旋，心中大喜，对僧们说；“上游有樟树林，定是个好去处。”于是，僧尼们精神振，溯流上行，果然来到大柏山麓，只见四围青山，中间一片肥沃，山水极佳。义中禅师选定龟蛇峰间建立寺院，开荒辟田。又续收容逃难来的僧尼，达三百余人。从此在深山密林中，聚徒讲学，保护了大乘一脉真传。
原先这一带居住着一种被称之为“蛮獠”的少数民族，他们过刀耕火种的生活；还有一种更为原始的民族，被称为“大毛人”“毛氏”，他们以搜集野果和狩猎为生。起初，他们对于侵入自己领域的汉族僧侣极为恐慌，产生恶感，便肆意袭击、骚扰，想把撵走。但唐时僧侣皆习武护院，义中禅师武艺尤为高超，轻易治服了蛮獠和毛人。因此流传着祖师公斗于鬼窟，降伏众祟，擒蛇侍者和毛侍者的神话。所谓“蛇侍者”，大概是指当地崇拜蛇图腾的“蛮獠”，而“毛侍者”就是大毛人。
后来义中禅师又派人传授他们桑耕知识，使他们安居乐业，和平共处。山区瘴厉为害甚大，人民缺医少药，往年一旦瘟疫流行，尸首枕藉，万户萧疏。祖师公精通岐黄之术，辨症施治，活人无。当地人民尊彼为神，迄今还有许多信士到三平寺拜求药签，以奇难杂症，香火因而越来越旺。
唐宣宗李忱即位后，改元大中，三年已巳岁（公元849年），降诏恢复禅教。漳州重建开元寺，有巡礼僧常肇、惟建等二十人向朝廷推荐义中禅师是位“嗣达摩正统，继南宗衣钵”的高僧。于是漳州刺史郑薰恭请义中禅师主持开元寺，完成修缮之事，使寺宇焕然一新。郑薰又将义中禅师的事迹上奏朝廷，宣宗皇帝敕封义中为“广济大师”。至咸通七年（公元866年），义中已逾八十高龄了，他思己所创建的三平寺，毅然重返九层岩修葺三平寺。咸通十三年历十一月初六日，广济大师归寂，享年九十二岁，僧腊六十五。
广济大师示寂后，门人弟子在三平寺后修建了祖殿，单檐重檐，面阔三间，殿中塑广济大师金身。春秋祀之，旁立四尊蛇侍者。又奉骨及舍利子葬于塔殿的石龛下，至今香火鼎盛，历千年而不衰。
【注释】
①广济大师的生卒年月，根据李宓书的《漳州三平山广济大师行录》 载：”於甲子岁而生福唐”。诞辰是正月初六日。卒年是”咸通十三年十一月初六日”。俗传他出家时间是六月初六日。王讽的碑记，卒年与享年同上，未记生年。本文以”甲子岁”生为准。
②大师年十四，剃度出家，尚未成年。佛教徒皈依受戒，有五戒、十戒， 最重者为具足戒，简称为”具戒”。比丘（男僧）之戒250条，比丘尼（女僧）之戒348条。年未满二十者不得受此戒，故大师二十七岁才受具足戒。
③三摩钵提，或译为三摩菩提，或三摩帝，梵文Samapatti，意谓正定，即排除杂念，心无挂碍之意，奢摩他禅那，或译为奢摩他，意谓寂止，与三摩钵提意相近。犹儒家所谓”定而后能静”之义。禅那，即梵文 Dhyana，简译”禅”， 意谓思维修，通译”静虑”，又称”禅定”。
④怀晖，俗姓谢，泉州人。上中条山行禅法。元和三年，宪宗诏入于章敬寺毗卢遮那院安置。元和十年乙未冬示灭，敕谥大宣教禅师。怀海，俗姓王，长乐人，洪州百丈山僧。早年与西堂智藏、南泉普愿，巾侍马祖。后怀海采录大小乘戒律，别创禅律，号称”百丈清规”。元和九年正月归寂，穆宗长庆元年敕谥大智禅师，塔曰大宝胜轮，西堂智藏，八十示灭，谥大觉禅师。
⑤石矾开弓曰：”看箭!”谓学禅须直指本源，乱射虽中，不是真中。义中当前辟胸，欲使箭中此心。佛教主旨在明心见性，心性语异实同。按《楞严经》说，心是大心，非肉团心。义中所示仍非真”心”，宜受《楞严经》所斥。然义中所示之心，亦非在大心之外，故所悟佛旨虽属未圆，而具体而微，不达圣人者几希。但毕竟于圣人有间，因此石矾才说”只射得半个圣人。”
⑥颠云：”卸却甲胄来。”犹今云：放下包袱也。凡有俗见（俗谛），便是法执、我执，固执不解，如穿甲胄，现不出本来面目，何由得悟佛旨?应效鱼儿在水，寸丝不挂，方得自由。禅家有”前水未去，后水难入”之喻，故应解下偏执俗谛，始得真诠。
⑦妙造空中，深了无碍。是说义中已然透彻地参悟了禅宗底”空、假、中”三谛之真义，心中不存任何挂碍了。
⑧广济大师生于唐德宗李适兴元元年，甲子岁正月初六日，卒于唐懿宗李漼咸通十三年，壬辰十一月初六日，即公元784——872年，享年应为八十九岁，而前人计岁，则加上闰月遂为九十二岁。僧腊，或称戒腊，僧人受戒后之年岁。义中二十七岁受戒。也加上闰月算，僧腊适为六十五岁。三平祖师祖殿义中大师，在闽南一带和海外乡亲中称为“三平祖师公”，祖籍陕西咸阳高陵县人。由于父亲到福建做官，义中于唐德宗李适兴元六年正月初六日，诞生在福唐县，即今福建省福州市属的福清县。义中聪明过人，从小勤奋好学，博览群书，过目可记诗文。父亲是个大师，求医寻教者络绎不绝。后因唐武宗李炎废佛汰僧，义中大师依依下舍地告别紫芝山，率领众僧尼，艰难地徒步，爬山涉水，好不容易来到平和境内的九层岩避居。只见这里青山绿水，风景秀丽迷人，是个造寺传教的好地方，他和众僧尼历尽千辛万苦，在这里兴建三平寺院。 义中大师看到这里的山民过着刀耕火种的生活，极为贫困落后，缺医少药，许多山民贫病交加，被迫背井离乡，往外逃荒，造成这儿的山园荒芜。他来到山民中，向老百姓问寒问暖，尽心尽力为山民医治疾病，并将自己强身拿手的“太祖拳”和“少祖拳”毫无保留地传授给当地山民，籍以健身防病，博得居家百姓的欢迎和赞赏。
三平山来了义中大师，竭诚为山民送医送药，医治疾病的佳音，象一阵阵温馨的春风，吹拂到山里外。外逃的山民欣闻这消息，奔走相告，都陆陆续续回到山里来。义中大师便向他们传授先进的耕作技术，改变刀耕火种的落后面貌，他还积极引导山民开垦荒山，建造田园，兴建水利，筑起村舍，男耕女织，使深山里的生产得到恢复和发展，山民安居乐业，过着自给自足的自然经济生活，与义中大师及众僧尼更加和睦相处。
唐宣宗复兴佛教时，皇帝敕封义中为“广济大师”。义中大师在三平山内外更加认真传教，以施展自己的才华。
唐咸通十三年农历十一月初六日，义中大师在三平寺仙逝，享年九十二岁。由于他一生为居家百姓做了许许多多的好事，后人尊称他为“三平祖师公”。一千多年来，这里香火颇盛，人们一直杷他当作慈善的神来敬奉。连旅居海外的侨胞和港、澳、台同胞也不忘义中的功德，争相结伴来这里朝拜，并捐赠款项，修茸殿宇。