离子火箭
利用原子的猛烈撞击，使原子外层的电子外脱离原子核飞出来，成为带电的离子，用高压电场将这些离子加速到每小时１５万公里的速度，高速离子流从喷口喷出，推动火箭前进。这也是一种小功率的火箭，它的寿命很长，可以在１０年以上的时间内连续提供小推力。先用大功率的化学火箭将飞行器送入环绕地球的轨道，然后用这种小推力火箭去执行各种特殊任务。一个１６吨的飞船，在离子火箭的推动下，不断加速，只需三年便可到达土星。美国从１９６４年７月研制这种火箭，第一台离子火箭推力仅为０.３牛。前苏联也从１９６６年１０月开始进行试验。在今后的宇宙航行中，这种小推力火箭将发挥重要作用。