唐高祖武德四年(621)以零陵郡之营道、永阳二县置营州,设州治于小坪(今道县清塘乡小坪村)。将原营道县改名唐兴县(今宁远、新田地)。将永阳县改名营道县,迁县治于小坪。翌年改营州为南营州,贞观八年(634)改称道州。