非洲睡鼠
非洲睡鼠
睡鼠（学名Gliridae，或称Myoxidae及Muscardinidae）是啮齿目下的睡鼠科，主要在欧洲生活，亦有部份在非洲及亚洲可以见到。它们最特别的是有较长的冬眠期。
特征
睡鼠是细小的啮齿目，只有约6-19厘米长，重15-200克。它们外表一般都像鼠，但尾巴上有毛皮，而非呈鳞状。它们大部份都是栖息在树上的动物，较灵活及适合攀爬。大部份睡鼠的物种都是晚间活动的。睡鼠有极强的听觉，并以不同的发声来彼此沟通。
睡鼠是杂食性的，一般吃生果、草莓、花朵、坚果及昆虫。睡鼠在啮齿目中较为独特的是它们没有盲肠。它们的齿式与松鼠相似，但却缺少了前臼齿。
睡鼠每年生育1-2次，妊娠期约21-32日，每胎平均有四头幼鼠。它们的寿命可以长达5年。幼鼠出生时是没有毛的，眼睛要直至约出生後18日才能打开。它们一般都会在第一次冬眠前达至性成熟。睡鼠是群居生活的，以家庭为单位或扩阔至不同物种之间，但要视乎食物的供应。
冬眠
住在温带的睡鼠最出名就是其冬眠。它们可以一年冬眠6个月，若天气够冷甚至可以冬眠更长的时间。它们有时会起来吃预先放在就近的食物。在夏天时，它们会储存足够的脂肪，以备冬眠时供应养份。
与人类的关系
可食榛睡鼠在古罗马被认为是精美的食物，一般作为前菜或甜品。罗马人有一种独特的笼来饲养睡鼠。
演化
睡鼠最早的化石纪录是来自始新世早期。它们於中新世在非洲出现，并最近期在亚洲出现。很多种的睡鼠都已被确认。在更新世时期，巨型的睡鼠（如平齿鼠）生活在马耳他及西西里岛。
非洲睡鼠分布于非洲东部、东南部和南部有植被的多岩石地带。它的体长为10～1 8厘米，身体背部体毛为深灰色。腹面为白色。耳圆。脸部有白色斑。尾巴较长，尾端长着茸茸长毛。
非洲睡鼠集小群活动。夜行性。以植物果实、种子，以及昆虫等为食。它善于爬树，遇到敌害来袭，就迅速上树。它利用树洞或侵占鸟巢作窝，平时大多在暗处活动，掩护自己。非洲睡鼠尾巴上的皮肤松弛，容易脱掉。在它的栖息地内，有许多小型灵猫类或猫类动物，也身轻体健，善于爬树，如果发现非洲睡鼠，就立即上树，穷追不舍，非洲睡鼠一般很难逃脱。但是，如果它们咬住的只是非洲睡鼠的尾巴，非洲睡鼠就会使一个“金蝉脱壳”之计，将那层松弛的皮脱下，留在敌害的嘴里，自己赶快溜之大吉。这个绝招往往能使它们化险为夷。
非洲睡鼠以完全冬眠而得名。一般的啮齿类动物都会为过冬而储存粮食，但非洲睡鼠是能吃尽量地吃，从而为越冬储藏大量的脂肪。因此，进入冬眠的时期不因寒冷的程度，而以是否吃得饱满来决定。冬眠时，体温随着气温降低而下降，但体温到0℃左右时就不再下降，因此有适当的体温调节。心脏和呼吸机能几乎停止。冬眠时将下颌放在肚子上，把脚折到鼻头，尾巴卷在头上和身上，身体缩成一团，即使被推动都不会醒来。由于它冬眠得很深，因此在这段时间常受到天敌的侵害。