势能面
分子的能量与分子内原子的坐标有对应关系，比如，随着分子内某一根键的增长，能量会随着变化，做能量-键长的变化曲线，称为势能曲线；如果做分子的势能随两种坐标参数变化的图像，你会发现这是一个面（因为共有3个量：两种坐标变量加能量，组成三维空间），就叫势能面；以此类推，整个分子势能随着所有可能的原子坐标变量变化，是一个在多维空间中的复杂势能面，统称势能面。
势能面的概念常用在量子力学和统计力学中的绝热近似或波恩-奥本海默近似里，用于对简单化学和物理系统里的化学反应和互作用进行建模。这些势能面的存在，特别是做为聚合物表面，与它们在势能理论里的作用，有着自然的对应关系；而这种关系牵涉到对这些表面的简谐函数的研究。
例如，Morse势和简谐势阱是量子化学和量子物理中常用的一维能量表面（或“能量曲线”）。wp:Potential energy surface