弃锚器有多种形式，简易弃锚器，螺旋弃锚器，插闩式弃锚器。它们的主要功能当船舶在海上抛锚时，在特殊倩况下需应急起锚，如果当时锚机发生故障不能及时起锚将威胁船舶的安全，船员必需立即到锚链舱外侧操作弃锚器，使末端链环与弃锚器脱开起到弃锚的功能保证船舶安全航行。因此弃锚器是锚设备中的主要部件。