北宋四大书院
北宋四大书院，宋代四大书院。另外也有宋初四大书院和南宋四大书院的说法。除了四大书院，还有六大，八大之说。但无论哪种说法，仅有岳麓书院都在其中。
所有被列入过的书院名单： 湖南长沙的岳麓书院； 江西庐山的白鹿洞书院； 河南商丘县城南的应天府书院（睢阳书院）； 河南嵩山南麓的嵩阳书院； 湖南衡阳的石鼓书院；
考亭书院，金山书院，徂徕书院，丽泽书院，象山书院，茅山书院，龙门书院，东林书院。
四大书院
天下四大书院（北宋四大书院，或宋代四大书院）说：
嵩阳书院，应天府书院，岳麓书院，白鹿洞书院。另一说，石鼓书院取代嵩阳书院。
1）吕祖谦《白鹿洞书院记》、吴澄之推举
2）宋末马端临《文献通考》中的《职官考》推举。但在同一本书《学校考》中则用石鼓书院取代嵩阳书院。
3）1997年中国邮政发行邮票《中国古代书院》推举。目前这是最受到公认的说法。
宋初四大书院说：
石鼓书院，金山书院，岳麓书院，徂徕书院。此说法没有争议。
范成大《骖鸾录》
南宋四大书院说：
考亭书院，象山书院，岳麓书院，白鹿洞书院。此说法没有争议。
清代全祖望《鲒埼亭集外编》卷四十五
六大书院
天下六大书院说：
嵩阳书院，应天府书院，岳麓书院，白鹿洞书院，附列石鼓书院，茅山书院。
1）南宋王应麟《玉海》推举
2）清代全祖望赞同
北宋六大书院说：
石鼓书院，应天府书院，岳麓书院，白鹿洞书院，嵩阳书院，茅山书院
中华民国时期圣朗西、陈东原《中国书院制度》
八大书院
北宋八大书院说：
石鼓书院，应天府书院，岳麓书院，白鹿洞书院，嵩阳书院，茅山书院，龙门书院，徂徕书院
南宋诗人范成大推举
民国陈登源《国史旧闻》
其他
北宋时期，皇帝对书院的钦赐匾额是书院地位非常重要的象征。
北宋至道三年（997年）五月，宋太宗颁书赐额太室书院（即嵩阳书院）；大中祥符二年（1009年），宋真宗颁书赐额应天府书院；大中祥符八年（1015年），宋真宗颁书赐额岳麓书院；北宋景祐三年（1035年），宋仁宗钦赐匾额石鼓书院。
另外，太平兴国二年（977年），宋太宗赐给白鹿洞书院国子监印制的儒家九经。岳麓书院、嵩阳书院等也数次获得了皇帝的赐书。