由外加电场感生旋转角与电场强度成正比的双折射的一种电-光效应。 克尔效应与泡克尔斯效应的区别在于：克尔效应是各向同性的物质经强电场作用变成各向异性的单轴晶体，泡克尔斯效应是单轴晶体经强电场作用变成双轴晶体。