此类化合物的发现者是美国化学家亨利·吉尔曼。吉尔曼试剂是指二烷基铜锂（R2CuLi）在有机合成和有机金属化学中有重要用途。一类有机金属化合物，是亲核取代反应很好的反应物，主要作用是在溶解有机生物上有良好效果。不过由于烃基锂比烃基镁价钱较高，只需要亲核加成反应时多用格林尼亚试剂。