白头海雕
生物命名白头海雕的俗名及学名均是源于雄性白头海雕的头。俗名中的“bald”其实是源于一个英语的旧词“piebald”，意为“黑白相间的”，表示了它们白色的头部、尾部和黑色的身躯。学名“Haliaeetus leucocephalus”中的“Haliaeetus”是新拉丁语，意思是“海雕”（源自古希腊语中的“haliaetos”），而“leucocephalus”一字是拉丁语，意思是“白头”，源自古希腊语中的“leukos”或“λευκος”即“白”和“kephale”或“κεφαλη”即“头”。
外形特征白头海雕外形美丽、性情凶猛的大型猛禽。嘴、爪十分锐利而钩曲，目光敏锐。在展开双翅，搏击长空，凌空翱翔时，总是那样英姿威武、威风凛凛。
白头海雕有时候会被人们从英文直译为秃鹰，这会让人以为白头海雕像秃鹫一样头上没有羽毛。白头海雕之所以被叫做“秃鹰”是因为白头海雕的头部为白色，并且一直覆盖到颈部，闪闪发光，同身上的羽色形成鲜明的对比，远远望去，常给人以没长羽毛的“光秃秃”的感觉，所以俗称为“秃鹰”。其实，秃鹰的叫法是不科学的，因为它全身羽毛丰满，无秃可言。白头海雕为北美洲所特有，是一种大型猛禽。
和大部分食肉猛禽一样，雌雕比雄雕个头要大，其中的原因有许多种可能。有些生物学家认为，雌雕的大个头能让它们更好地守护自己的巢、蛋和小雕。个头较小的雄雕翱翔起来更为轻松，因此它们更能守护好自己的地盘。雌白头海雕的翼展长达2.3米，雄白头海雕的翼展却仅有1.8米
白头海雕的大小随着年龄、性别和生活区域的不同而变化。未成年的白头海雕往往比成年白头海雕个头还大，这是因为年轻的白头海雕会有较长的尾羽和翅羽，尽管有这些较长的羽毛，未成年的白头海雕体重却不及成年白头海雕。
成年白头海雕的眼、虹膜、嘴和脚为淡黄色，头、颈和尾部的羽毛为白色，身体其他部位的羽毛为暗褐色，十分雄壮美丽。一只完全成熟的白头海雕，体长71-96厘米(28-38的体长)，翼展168-244厘米(66-88)，重量3-6.3公斤(6.6-14磅)。
未成年的白头鹰，通体羽毛是深棕色的；4到6岁成年后，白头鹰头部、颈部和尾部的羽毛逐渐变成白色。
平均寿命15年～20年，被豢养的可活到50岁左右。
视觉是白头海雕最重要的一种感觉。鸟类的色觉是所有动物中最好的，白头海雕视觉的清晰度，或者叫明晰度，超乎寻常，甚至比它的色觉还要好。雕视觉要比人类清楚三倍，这就是为什么我们把那些眼光敏锐的人称为“锐利如鹰”。白头海雕良好的视觉使它们能够更容易瞧见猎物的藏身处。有些东西在我们看来不过是一团米色的皮毛，而一只白头海雕却能清清楚楚地辨出那是五只颜色各异的松鼠。
白头海雕卓越的视觉部分地要归功于它那双大的眼睛。白头雕的眼睛太大了，眼部肌肉几乎没有多少可以活动的空间，因此它的眼睛没有转来转去。为了弥补这个缺憾，雕长了许多颈骨，颈部因而可以灵活地活动。雕能将头部转动270度——也就是四分之三个圆！像许多别的鸟类一样，白头海雕的双眼各长了一层特殊的眼睑，叫做瞬膜。这层眼睑能使眼睛保持湿润，能替眼睛受刺激。白头海雕眉骨突起，使它们外表看来很是凶猛。这种突起和瞬膜一样，可以在烈日下遮护雕眼，还能为雕眼挡风蔽尘。白头海雕飞下来往树上栖息时，碰断的树枝树条也许会弹起来，突起的眉骨就能起到保护雕眼的作用。此外，突起的眉骨还能使雕眼免受挣扎中猎物的伤害。
白头海雕的足非常强壮，可以用来捕杀猎物。它们的足底粗糙得像砂纸。这有助于让它们抓紧那些身体滑腻的猎物，例如鱼或蛇。相对于它们身体的大小而言，白头海雕的足也真是够大了——竟有15厘米之长！ 白头海雕有四个足趾，三个在前，一个在后。足趾顶端长有长而弯曲的爪。这些爪尖利如刀，是白头海雕最厉害的武器，它们甚至比这种肉食鸟那钩状的喙还要危险。其中最有力的是后足趾和后爪。当白头海雕捕获猎物时，它的后爪会深深地插入牺牲品的体内，往刺穿要害器官，比如心脏或肺部。白头海雕的后爪弧长可达7厘米—8厘米。
白头海雕有一副轻薄而中空的骨架，空隙中充满空气。雕骨中有许多是凝聚或连结在一起的，这就使得它们格外结实。这种骨架在它们飞翔的时候能够很好地托举它们。雕的骨架重量还不及其羽毛重量的一半。覆盖于鸟身羽毛叫做羽衣，白头海雕有一身独特的羽衣。对一种靠飞翔生存的动物来说，让羽毛良好的状态是至关重要的。白头海雕每天都要花费大量的时间清洗保养自己的羽毛。即整理羽毛。
白头海雕尾部长有一个特殊的腺体。这个腺体在受压时会分泌出油状液体，雕把这种液体涂在羽毛上。这种油液能帮助羽毛防水保持羽毛的整齐。鸟一旦梳洗羽毛，就会使劲儿摇摇身子，抖落松动的羽毛，也令其他的羽毛各归其位。彻底整理一次羽毛要花很长时间。一只健康的成年白头海雕有7000多支羽毛。
分布范围白头海雕的分布于北美洲，包括加拿大、美国本土和北墨西哥。它是北美洲唯一的海鹰。白头海雕居住在北美洲的变化
的栖所从多沼泽的支流、路易斯安那、Sonoran沙漠以及东部落叶林、魁北克和新英格兰。北部的白头海雕属候鸟，而南部的白头海雕为留鸟。 白头海雕早先养殖在北美洲中部，但在它的最低数量主要限于阿拉斯加、阿留申群岛北部和东加拿大和佛罗里达。
亚种分布：
1.H. l. leucocephalus (Linnaeus 1766)是提名亚种。它被从 H. l. alascanus中被分离。它主要分布于美国中部、南部，以及墨西哥的下加里福尼亚沿岸和Baja California（约近似地纬度 38° N ）；
2.H. l. washingtoniensis (Audubon 1827)，同义词 H. l. alascanus Townsend 1897年，北亚种，大于南部提名亚种（ leucocephalus）。阿拉斯加亚种主要分布于美国北部、阿拉斯加和加拿大西部一带（约在纬度38° N到达南部大西洋海岸）。
生活环境具有捕杀动物用的利爪和撕裂动物用的钩嘴，是鸟类学家给猛禽下的惟一正确定义。白头海雕像其他大多数猛禽一样，是日间捕食性鸟类，常成对出猎，凭其异常敏锐的视力，即使在高空飞翔，亦能洞察地面、水中和树上的一切猎物。不过，白头海雕以鱼类为主食，所以常栖息于河流、湖泊或海洋的沿岸。在美国阿拉斯加州海纳斯附近的奇卡特河区域，每年11月的鲑鱼洄游鱼汛期间，在仅仅10多公里长的河岸，竟能吸引三四千只白头海雕，为旅游业带来一笔可观的经济效益。
生活习性白头海雕以大麻哈鱼、鳟鱼等大型鱼类和野鸭、海鸥等水鸟以及生活在水边的小型哺乳动物等为食。它的飞行能力很强，飞行时常发出类似海鸥的叫声。其视力比人类的眼睛要锐利很多倍，尤其是对移动物体的反应视力更是出类拔萃。它常常凌空盘旋，放眼四野，明察秋毫，动作敏捷，狡兔纵有三窟也难免在它的利爪之下碎尸万段，还能在水面上抓起几十公斤重的大鱼。有时，白头海雕也成双成对地活动，合力追逐捕捉受伤的或瘦弱的水鸟，偶尔还进攻飞行中的天鹅，或者把浮在水面附近的大鱼拖到岸边。
捕食的时候，白头海雕一面在海面或湖面上盘旋，一面用锐利的目光搜索贴近水面游动的鱼类，一旦发现目标，便急速俯冲下来抓获。如果鱼比较小，便用锐利的爪一下抓到鱼背腾空而起。如果碰到大鱼抓不起来时，甚至会被大鱼拉入水中。当经过奋力拼搏，实在无法获取猎物时，也只好放开大鱼，重新飞上天空。
白头海雕有三种觅食方法：
一、己搜寻；
二、经常采用像军舰鸟一样进行“拦路抢劫”的手段获取食物，被抢劫的对象主要是有名的捕鱼能手——鹗。由于鹗的体形比白头海雕稍小，所以当鹗在水中捕到鱼，准备飞到树杈上进食的时候，白头海雕往往会突然杀出，向鹗发动迅猛的攻击，迫使鹗将口中的食物抛弃，白头海雕则立即将食物在空中叼住，使其成为自己的美餐。
三、四处观望，瞧瞧别的雕聚集在什么地方。当许多雕围着一块地方聚集盘旋，其他雕也就知道了，那地方能找到食物。远在64公里之外的白头海雕便能看见盘旋的雕群。这样，白头海雕不用花费很多力气便能找到一顿美餐。偷吃别的雕的食物，这是很常见的。据香港《大公报》报道，美国阿拉斯加州上空，上演了一幕“三鹰争鱼”的空中大混战。其中一只白头海雕在湖中捕得一条鱼飞回家途中，两只同类上前挑战，一度多爪交缠。三雕看似在殊死相争，难分难解，但拍照的业余摄影师哈里.埃根斯说，夺鱼战持续了不过数秒。挑战者意不在鱼，只是好勇斗狠，想找对手决一雌雄。
就像别的鸟类一样，白头海雕是没有牙齿的。它们必须把食物一块一块吞下去，用钩状的大喙将猎物撕成一口一口的碎块。即使雕爪未能彻底杀死猎物，那么来自雕喙的一记猛啄也足够结果它的性命了。
生长繁殖白头海雕彼此有多少交往要依一年中的不同时间而定。春季和夏季，成年雕忙于筑巢，白头海雕为便于捕鱼，筑巢于河流、湖泊或海洋沿岸的大树上，年复一年地使用和修建同一个巢。这期间，准备繁殖配对的白头海
雕会紧守着自己的地盘。它们很少和其他白头海雕接触，除非是为了赶走入侵者，年龄太小、还不能交配的雕在暖和的月份里则东寻西探，了解周围的环境，努力地生存下来。在冬季迁徙期间，白头海雕彼此会交往得多一些。一大群一大群的白头海雕常常会聚集在一个丰富的食物源周围。生物学家认为，这些冬季的聚居能为年轻的成年雕提供一个可能与配偶相遇的场所。
白头海雕为终生配偶制。到了繁殖季节，白头海雕常成群地集中到一些食物比较丰富的地区，将巢筑于悬崖硝壁上，或者参天大树的顶梢上。筑巢的材料主要是树枝，里面也铺垫一些鸟羽和兽毛。白头海雕和其他鹰类一样，也喜欢利用旧巢，并且在繁殖期间不断地进行修补，使巢变得越来越庞大，一般直径可达2．8米，厚可达6米，重量可达2000千克。雌鸟产卵一般在11月上旬，有的早些，有的晚些，时间可以相差几个月。每窝产卵2枚，孵化期为一个月左右，第一只雏鸟和第二只雏鸟出壳的日期可以相差好几天。雏鸟由雄鸟和雌鸟共同觅食抚育。通常都是喂给它们小鱼或小型哺乳动物，在喂给雏鸟之前要先撕成碎片。随着雏鸟不断长大，饲喂的食物块也越来越大，最后便将整个的食物放在巢中，任其啄食。到了育雏期的晚期，每次喂给的食物的量增多了，但喂给的次数却逐渐减少。
雌鸟每年产二卵，孵化期35天，雏鸟出壳后一般需要经过4个月，才能长成幼鸟，这时的体形已经与成鸟相差无几，体重甚至会超过成鸟。幼鸟全身的羽毛都是栗褐色，头部和尾部都没有白色的羽毛。幼鸟在亲鸟的诱导下，开始练习用双脚捕捉猎物或抓取巢材。在练习过程中，幼鸟的肌肉力量不断增强，体重也有所下降。但是，幼鸟羽毛的颜色变化十分缓慢，一般需要5年左右，才能变成成鸟的羽色。小雕3个月后离巢独立生活。
鸟类通常在孵化开始之后便再不产卵，但白头海雕却与众不同，雌鸟在产下第一枚卵后就开始孵化，在孵化初期再产第二枚卵，这样雏鸟出壳的日期先后可以相差几天，因此先出壳的雏鸟往往比后出壳雏鸟大许多。当食物极端缺乏时，便导致同窝雏鸟自相残杀的悲剧。先出壳雏鸟如果没有食物可吃，便会把后出壳的雏鸟当作食物吃掉。由此可见白头海雕雏鸟的长大要经过多么严酷的生存竞争。
种群现状白头海雕因为体态威武雄健，又是北美洲的特产物种，而深受美国人民的喜爱，因此在独立之后不久的1782年6月20日，美国总统克拉克和美国国会通过决议立法，选定白头海雕为美国国鸟。今天，无论是美国的国徽，还是美国军队的军服上，都描绘着一只白头海雕，它一只脚抓着橄榄枝，另一只脚抓着箭，象征着和平与强大武力。鉴于白头海雕身价不凡，作为美国国鸟，受到了法律保护。1982年里根总统宣布每年的6月20日为白头海雕日，藉以唤起全国民众的关注，这足以说明其重视程度了。
白头海雕在1782年被定为美国国鸟的时候，美国本土除了阿拉斯加州以外，一共大约有10万只白头海雕。但是美国建国后持续不断的国土开发，使白头海雕的栖息地迅速减少，过分捕猎更导致白头海雕数量进一步下降。1940年，美国国会通过了白头海雕和金雕保护法案，禁止捕杀和买卖白头海雕，并在民间加强了保护白头海雕的宣传。这项法律颁布后，白头海雕的数量在40年代初在很多州都有所回升。
二战结束后不久，美国在农业生产中开始大量使用DDT和PCB等农药。这些农药通过食物链进入白头海雕的体内，使白头海雕的蛋壳变软，因此无法孵出小鹰。另外，人类活动造成的白头海雕栖息地缺失更加重了对白头海雕的威胁。到了1963年的时候，美国大陆地区仅剩下417对筑巢的白头海雕。
1973年，在美国国会通过滨临灭绝物种法案之后，美国渔业和野生动物局在美国大陆48个州中的43个州把白头海雕列为滨临灭绝物种，而在其他5个情况好一些的州，白头鹰被列为滨临威胁的物种。霍夫曼女士说，二者在定义上有所区别：“滨临灭绝物种，顾名思义，就是那些有可能灭绝的物种；而滨临威胁的物种则是处在边缘状态，有可能成为滨临灭绝物种的物种。听起来很简单，但法律就是这样划分的。”
70年代以来，美国政府和有关机构采取了包括人工繁殖、保护栖息地、帮助人工繁殖的白头鹰回归自然、加强执法力度、加强民间宣传等一系列措施，并取得了显著的效果。
1995年，白头鹰在43个州的“滨临灭绝物种”定级全部被改为程度较轻的“滨临威胁物种”。
2003年，美国大陆地区的白头鹰数量已经达到7600多对--比1963年的时候增长了近20倍。
《濒危野生动植物种国际贸易公约》中，白头海雕被列入附录Ｉ。