在生产要素的价格、生产技术和其他条件不变时，如果企业改变成本，等成本线就会发生平移；如果企业改变产量，等产量线就会发生平移。
这些不同的等产量线将与不同的等成本线相切，形成一系列不同的生产均衡点，这些生产均衡点的轨迹就是扩展线。
扩展线上的点代表在不同生产规模下生产要素的最优投入组合，所以追求利润最大化的厂商必然会在生产扩展曲线上选择投入组合。