生命周期评估
生命周期评估（Life Cycle Assessment，简称LCA），是一项自60年代即开始发展的重要环境管理工具，生命周期是指某一产品（或服务）从取得原材料，经生产、使用直至废弃的整个过程，即从摇篮到坟墓的过程。按ISO14040的定义，生命周期评估是用于评估与某一产品（或服务）相关的环境因素和潜在影响的方法，它是通过编制某一系统相关投入与产出的存量记录，评估与这些投入、产出有关的潜在环境影响，根据生命周期评估研究的目标解释存量记录和环境影响的分析结果来进行的。
依据标准条文，生命周期评估包括以下四个阶段：
1.目的与范围确定（GoalandScopeDefinition），将生命周期评估研究的目的及范围予以清楚地确定，使其与预期的应用相一致；
2.清单分析（InventoryAnalysis），编制一份与研究的产品系统有关的投入产出清单，包含资料搜集及运算，以便量化一个产品系统的相关投入与产出，这些投入与产出包括资源的使用及对空气、水体及土地的污染排放等；
3.影响评估（ImpactAssessment），采用生命周期清单分析的结果，来评估与这些投入产出相关的潜在环境影响；
4.解释说明（Interpretation），将清单分析及影响评估所发现的与研究目的有关的结果合并在一起，形成结论与建议。
生命周期评估主要应用在下列方面：
1.鉴别在产品生命周期的不同阶段改善其环境问题的机会；
2.为产业界、政府机构及非政府组织的决策提供支持，例如：企业规划、优先项目设定、产品与工艺的生态设计或改善以及政府采购；
3.选取环境影响评价指标，包括测量技术、产品环境标志的评价等；
4.市场营销战略，例如：环境声明、环境标志或产品环保宣传等。生命周期评估的应用与ISO14001标准的实施有着密切的关系。ISO14001要求组织应建立程序以识别其活动、产品及服务中的环境因素与重大环境因素，并在制定目标指标时将重大环境环境因素加以考虑。生命周期评估即是一个可用来识别这些环境因素的方法。但是基于时间及财务等考虑，ISO14001也并不要求进行完整的生命周期评估。
生命周期评估作为一个实用的分析工具，可用来为支持组织的战略计划、产品设计或再设计、环境行为评价、环境标志方案设计等收集信息，也可为政府管理机构的产品分析提供有关信息。它的颁布必将对组织的生产经营活动产生巨大而深远的影响。
随着世界各国社会经济的不断发展，人类的生产经营活动的环境影响越来越大，人们迫切要求获取产品和服务的有关信息，以便进行全过程控制与改进。在大量的环境行为及其责任投诉和争议面前，消费者和利益团体要求知道某种产品真正的环境影响究竟是什么；在改善环境行为的压力下，制造商们希望知道如何在其产品的整个生命周期中减少污染；而政府和其它管理机构更要获得可靠的产品信息以帮助制定和完善其法规和环境方案。在这种背景下，国际标准化组织环境管理技术委员会（I SO/TC207）在开始制定ISO14000系列标准时，即建立了第五分委员（SC5）制定生命周期评估方面的标准。其中《ISO14040：环境管理－生命周期评估－原则和框架》已于1 997年6月正式颁布为国际标准。《ISO14041：环境管理－生命周期评估－目标与范围确定及存量分析》也已进入DIS阶段，今年即可正式颁行。