育空河
育空河（Yukon River）
概述北美洲西北部大河,北美第三长河。源出加拿大境内落基山脉西麓，向西北流经阿拉斯加，横贯育空高原，在高原西侧注入白令海。全长3185千米，流域面积85万平方千米。位于加拿大境内的上游地区，河流深切高原，峡谷幽深；中
游河谷宽阔，蜿蜒曲折，干流发育有河曲带，宽达46千米，湿地广布；下游与科尤库克河的下游共同形成一面积广大的河口三角洲，地势低平，沼泽遍布，潮水可上溯160千米。以冰雪融水补给为主，7～8月为洪水期，道森以下通航便利。但由于位置偏北，气候严寒，一年中有9个月封冻，降低了其航运价值。下游河口富渔业资源。流域内自然资源丰富，以森林、金矿、银矿著名。
美国作家杰克·伦敦在他关于北方淘金的小说中，称育空河为“母亲河”，那里孕育着独特的北美文明，白人与印第安人曾在淘金热的大背景下共同谱写生命的高歌。
这块比土耳其还要大的辽阔土地以前只有北美印第安人居住，直到19世纪中期才有欧洲裔的人(包括向东扩展的俄罗斯帝国的探险者)开始迁入该地区，开始时是来做毛皮生意，後来则是寻找矿产财富。1896年育空河支流克朗代克(Klondike)河上发现金矿，吸引来大批的拓居者。
水系育空河从尼苏特林(Nisutlin)河的河源算起，全长3,185公里(1,980哩)。东岸和北岸的主要支流有特斯林(Teslin)河、大萨蒙(Big Salmon)河、佩利(Pelly)河、斯图尔特(Stewart)河、克朗代克河、波丘派恩(Porcupine)河和科尤库克(Koyukuk)河。西岸和南岸支流有塔基尼(Takhini)河、怀特河和塔纳纳(Tanana)河。 育空河为北美洲主要河流之一，流经加拿大的育空地区中部和阿拉斯加中部。先往西北流，然后总的采取西南走向流过一个向下倾斜穿过阿拉斯加的地势较低的高原，注入白令海。
尼苏特林河发源于育空地区中南部的佩利山脉，向南流入特斯林湖之後流入特斯林河。但育空河的主河源出自阿特林湖(Atlin Lake)，该湖海拔为668公尺(2,192呎)，位于不列颠哥伦比亚省和育空地区之间的边界正北方。在塞尔扣克村，育空河与佩利河汇合，大大增加了育空河的水量，因为佩利河带来了马更些山脉西坡大约51,023平方公里(19,700平方哩)无人居住地区的水量。 无数的河源支流自一半圆的环绕高山群流出，构成一个面积约850,000平方公里(328,000平方哩)流域。
当育空河流近白令海时，急转弯向北洩入诺顿湾(Norton Sound)。育空河三角洲宽64公里(40哩)，布满湖泊和沼泽。许多支流河道很浅，但是东北阿浦通口(Apoon Pass)曾通行船只。
气候几乎所有居民都居住在育空河流域的谷地。这里是亚极地气候，夏季短暂，相当温暖；但是无树的山坡高地属于极地气候。整个漫长冬季有来自西伯利亚或北冰洋的冷气团横越阿拉斯加和育空地区，但偶尔有来自北太平洋的温暖气团越过圣伊莱亚斯山脉的障碍为怀特霍斯(Whitehorse)地区带来较暖的冬季气温。1月平均气温在道生(Dawson)约为-31℃(-24℉)，在怀特霍斯则为-21℃(-6℉)。1947年正式记录的北美洲最低温度-63℃(-81℉)是在育空地区西南沿阿拉斯加公路的斯纳格(Snag)记录到的。
这个高纬度地区的河谷，由于日照时间长，夏季相当暖和，道生7月平均温度约16℃(60℉)，而在怀特霍斯略低。育空河流域因地处加拿大西北部和阿拉斯加中部，年降水量低，在怀特霍斯记录的平均年降水量约为260公釐(10吋)，在道生则为305公釐。几乎50％的降水为夏季4个月内的雨水。
生态在育空河流域的谷底和较低的山坡上生长著矮小稀疏的针叶林。林木线的上限大约在3,500∼4,500呎，取决于当地的地貌和排水系统；因此，育空地区大约有2/3的山是无树的。最大片的具有商业价值的林区在育空东南部利亚德(Lia
rd)河谷阿拉斯加公路沿线，但这一地区离市场太远。谷底以白云杉为主。在排水较差的地区则生长著黑云杉。此外，在育空南部阿拉斯加公路沿线的低地上有高山冷杉和美国黑松。
在河谷的森林地带栖居著多种动物，较大的哺乳动物有黑熊、棕熊和灰熊；北美驯鹿、鹿和驼鹿；在海拔较高处有山地山羊和绵羊。狼很常见。还可见到诸如松鸡和雷鸟等允许捕猎的鸟。水禽则有多种鹅、天鹅和鸭。印第安人通常设陷捕捉的毛皮兽有麝鼠、水貂、貂、猞猁、鼬、狐狸、渔貂和松鼠。在育空河中则可发现诸如北极茴鱼、江鱈、北美狗鱼、鲑和白鲑等鱼。
开发利用自欧洲人首次到此定居以来，育空河流域在一个半世纪前仍然人烟稀少。丰富的矿产资源一直是这个地区主要吸引人的地方，采矿保持住了几个居民点。金矿把人们吸引到费尔班克斯(Fairbanks)和道生；当金矿枯竭之後，费尔班克斯因承担阿拉斯加中东地区的管理和交通功能而继续发展，但道生的居民只剩下淘金潮时期的一小部分。1950年代，育空地区首府从道生迁到了阿拉斯加公路上交通较方便的怀特霍斯。怀特霍斯为育空地区南部的其他小居民点在运输和服务上发挥作用，成了该地区最大的城市。
在育空河流域，采矿是勉力维持的经济活动，因为这个地区远离世界市场并只有几条陆地运输路线。育空河流域其他经济活动重要性较小。捕皮毛兽一直是该地区印第安人的传统生计，但是货币收入低，加上城市中工资收入较高，使许多印第安人离开他们过去的游牧生活。农业也是不发达。虽然在短暂的夏天长长的白昼可以使蔬菜、牧草和粗粮生长，但是只有少数农场在经营。如怀特霍斯所消费的大部分食物就是从加拿大南部农场运来的。也许育空河流域的主要资源是它的景色、离群独处和人烟稀少，这对于那些想逃避北美大陆的拥挤和风光贫乏的游客是有吸引力的。蜿蜒河流的远景，森林覆盖的山坡，其中的猎物和野兽，支流湖泊的垂钓鱼类都是南部地区越来越难寻到的诱人自然环境。