水语
水语 Sui language
属汉藏语系，壮侗语族，侗水语支。 分布在中国贵州省黔南布依族苗族自治州的三都水族自治县及其邻近的榕江、荔波、独山、都匀等县。使用人口约28万。不分方言。靠近独山的阳安话和都匀县的潘洞话同以三洞话为代表的三都县大部分地区水语略有差别，这三种话可以各自成为一个土语。
语音 水语是本语族诸语言中声母最复杂的一个语言。①三洞土语多数地点声母都在70个左右。清塞音声母有不送气和送气的两套，如 p、t、k，ph、th、kh等；有小舌音q、qh;浊塞音有带轻微鼻冠音和带前置喉塞音的两套：mb、nd，妱b、妱d；鼻音有单纯的、清化的和带前置喉塞音的3套：m、n、怱、嬜，怰、恄、恅、恵，妱m、妱n，妱怱、妱嬜；擦音分清浊，如f、v，s、z等；有带前置喉塞音的妱j、妱w、妱γ，还有相当数量的腭化声母和唇化声母，如 pj、tj、1j，tw、堭w、kw 等。三洞土语有71个声母，阳安土语、潘洞土语声母有不同程度的简化，但是各地对应关系比较整齐。②韵母由单元音(长元音)或带韵尾的长短元音构成。 有i、u、e、o、媅、a、徲7个元音。徲只出现在汉语新借词里。元音a分长短，媅是短元音。有的地方a、i、u、o 都分长短。 有-i、-u、-m、-n、-嬜、-p、-t、-k8个韵尾。短元音只能在韵尾前出现。 三洞土语有韵母55个。阳安土语有韵母76个。 ③有6个舒声调,两个促声调。8个调分别与汉语平、上、去、入各分阴阳的调类一致。早期汉语借词的读音和中古汉字读音对应；现代汉语借词则与三都一带的西南官话读音相同，入声自成一调，共有5个声调。
语法 ①以虚词和词序为主要语法手段。②名词前可加相应的量词表示类别，如ai33(位)z媅n24(人)“人”，ni53(棵)mai53（树）“树”。ni53又是指女人的量词，如ni53sui33 “水族妇女”。③代词可修饰前面的量词或名词,如果是人称代词修饰量词，则必须加助词to31（的），如堭au55(双)堭a35(那)“那双”,le24(书) ju31(我)“我的书”,la∶k43（件）to31（的）怱a31（你）“你的那件(衣服)”。④数词“一”有ti33、to31、la∶u33、妱j媅t55四个形式,“二”有γa31、怱i55两个形式，用法不同。复合数词和序数词用妱j媅t55、怱i55，如怱i55sup43怱i55“二十二”，ti55妱j媅t55“第一”。⑤名词的修饰语除量词或数量词组在名词前外，其他修饰语（词或词组）一般在后。如kai35（蛋）qa∶i35（鸡）“鸡蛋”，pu53（父）man24（他）“他的父亲”，van24(日)ti55ha∶m24(第三)“第三天”；ti33(一)sum35（撮）dwa24(盐)“一撮盐”，la∶k43（件）妱duk55（衣）pi31（皮）ju31（我）堭a35(那）“我的那件皮衣”。⑥副词修饰形容词、动词时，有的在前，有的在后，因不同副词而异；也可同时用两个副词，一前一后。如na嬜55（很）kuη31（多）“很多”，妱da∶i24（好）嶃u33(真正)“真正好”，也可以说na嬜55妱da∶i24嶃u33。⑦主语在谓语前，宾语在谓语动词后，补语在宾语后。如：la∶k43ti33 （小孩）怱u35（伸）mja24（手）taη24（来）、“小孩伸出手来”。
词汇 ①单音词多。如某些地名除汉语名称外，还有一个单音节的水语名称。如thek35“榕江”,pjo31“恒丰”，mui55“九阡”等。②固有词中除有少数双音单纯词外，合成词的构词方式有两种：一种是由两三个词根构成的复合词；另一种是前加成分（如so24“初”、ti55“第”、la∶k43“子”、tak43“公”、ni55“母”、tu33“相”）加词根，如ti55妱j媅t55“第一”，或词根加后加成分构成的派生词，如va∶η24va∶u24“高高的”。③有本民族固有词和借词并存并用的现象。近年来大量吸收进来的新借词，除少数半译半借〔如tu33（相）堭媅n33（争）“相争”〕和类名加专名,或全借加译注的名词〔如tam31（鼓）ja∶u33（腰）ku55（鼓）“腰鼓”〕外，大多是音译词，如s徲怱en24thjen53“试验田”。
中华人民共和国成立前，水族巫师有一种用于宗教迷信活动（占卜、择日、召神、看风水）的符号，叫做le24sui33“水书”。有象形字、会意字和采用汉字或改变汉字笔画写法采取倒写、反写等形式，又称“反书”。有些字有若干重文别体，不少字又多音多义，形同义异。据统计约有300多字。 这种符号广大水族人民都不认识，算不得水族文字。长期以来，水族地区使用汉语。