瑶花
瑶花
琼花
周密
朱钿宝玦，天上飞琼，比人间春别。江南江北，曾未见、漫拟梨云梅雪。淮山春晚，问谁识、芳心高洁？消几番、花落花开，老了玉关豪杰。金壶剪送琼枝，看一骑红 尘，香度瑶阙。韶华正好，应自喜、初乱长安蜂蝶。杜郎老矣，想旧事、花须能说。记少年一梦扬州，二十四桥明月。
蒋子正《山房随笔》载：“扬州琼花天下只一本，士大夫爱重，作亭花侧，榜曰：“无双。德祐乙亥（1275），北师（元兵）至，花遂不荣。”赵棠国炎有绝句吊曰：“名擅无双气色雄，忍将一死报东风。他年我若修花史，合传琼妃烈女中。”草窗这首词也是寄意琼花，表露故国旧君之思，不仅发泄昔今之慨。
首句即切入本题。“天上飞琼”是把琼花比拟为天界仙子。飞琼即许飞琼，为西王母之侍女（《武帝内传》）。“朱钿宝玦”是写妆饰之华贵，透出人的娇美。“比人间春别”谓仙女也伴随人间春色的衰退而悄然离去。三句从叹惋花事消歇入笔，“人间春别”似隐指人事之惨变，由此见出惜花伤春之意。接着笔毫轻轻一转，折入下一层。“江南江北，曾未见、漫拟梨云梅雪。”这是虚写。“梨云梅雪”固然是十分美丽的容貌，可惜非其本色，琼花比这更美好。从上一层的“朱钿宝玦”至这里的“梨云梅雪”，以描写花容为线索过渡，虽经转接，却意脉连贯，流转自如。琼花之神姿仙态且如此鲜为人见，则其高风亮节更有几人知晓呢！“问谁识、芳心高洁？”这语调深沉的发问，是赏其节操，更是悲其不为人知；是伤花，亦是自伤。“问”字带出诗人的神情，流露出几许悲凉。“淮山春晚”在人心头又增添一重黯淡的影子。在结构上，这一句上承“春别”，下启花事，见周词针缕之密致。“花落花开”，言盛衰无常。玉关人老加重了伤春的愁怀，是从篇首“天上”引来。从上片看，“芳心高洁”是琼花之魂，其衰落之令人叹惜正在于此。
换头另起一意，追想琼花之繁盛时节。此词一本题下有小序云：“后土之花，天下无二本。方其初开，帅臣以金瓶飞骑，进之天上，间亦分致贵邸。……”“金壶”三句正赋此事。“一骑红尘”语出杜牧《过华清宫绝句三首》“一骑红尘妃子笑”诗句。“度”字工炼，写出香气弥漫，渐飘渐远的情景，十分传神。“瑶阙”关合“玉关”诸语。“韶华”三句点出盛时光景。“初乱长安蜂蝶”一句写蜂蝶之欢闹，亦衬出琼花倾城之美。着一“乱”字，活写出一种红火热闹的意境。接下来，一声叹息，又拍至自身。杜郎盖指杜牧，以用其诗意牵连引出，是词人自喻。“想”是料想。“想旧事、花须能说”，视琼花为故国盛世之见证人，寄寓深深的哀感，一篇主意亦由此揭出。这两句一收一顿，反跌出杜叟情怀：“记少年一梦扬州，二十四桥明月。”扬州美景恍若一梦，转瞬逝去，唯有那桥头明月，尚时时记起，不能忘却。这二句从杜牧“二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫”（《寄扬州韩绰判官》）诗句化出，是以景结情的妙笔。旧时明月，意境恬淡而深远，寄托着诗人的无限情思。全词“一意盘旋，毫无渣滓”（《宋四家词选》），章法严整，语极工畅，是周密咏物词中的妙品。（周笃文、王玉麟）