冰川系数指冰川积累区的面积与消融区面积之比。是说明冰川发展阶段的指标之一。一般认为冰川系数为2，可作为在目前气候条件下高山冰川处于稳定状态的近似值。当冰川系数大于2时，说明冰川前进；小于2时，说明冰川退缩。冰川系数是个随着水分与热量而变化的量，不同时期冰川系数的大小说明该时期内冰川的进退变化。