魏晋以后，掌地方军政的官，往往加“使持节”的称号，给以诛杀中级以下官吏之权。次一等的称“持节”，得杀无官职的人。再次称“假节”，得杀犯军令的人。至隋唐则仅为刺史的例加虚衔，如某州刺史必带“使持节某州诸军事”。永徽以后，都督带使持节，即为节度使。