神的名字
在旧约圣经中神有几个名字表示自己。有些只单单指“神”。
1.El-"......愿天地的主、至高的神赐福与亚伯兰”(创世纪14:19)。El还用于描写异教徒的假神以及以色列的神。
2.Eloah-"但耶书仑渐渐肥胖,粗壮,光润,踢跳,奔跑,便离弃造他的神”(申命记32:15)。
3.Elah-"于是,在耶路撒冷神殿的工程就停止了,直停到波斯王大利乌第二年”(以斯拉记4:24)。
4.El Shaddai-全能的神。"亚伯兰年九十九岁的时候,耶和华向他显现,对他说:‘我是全能的神。你当在我面前作完全人’”(创世纪17:1)。另见全能的神:Almighty God。
5.Elohim -Ailuoximu-神这种形式的名字最常见于旧约圣经中,使用2400次。复数形式表示伟大而不是复数(见创世纪1:1)。不是指三位一体的神:"我是耶和华你的神,曾将你从埃及地为奴之家领出来......除了我以外,你不可有别的神"(申命记5:6-7)。
6.Yahweh-神的另一个名字是耶和华(英语"Yahweh",或"Jehovah")。这是以色列神立约的名字,意思可能是"他将是",神在荆棘里火焰旁是这样向摩西解释的(出埃及记3:13-15):
“摩西对神说:‘我到以色列人那里,对他们说:你们祖宗的神打发我到你们这里来。他们若问我说:他叫甚么名字?我要对他们说甚么呢?’神对摩西说:‘我是自有永有的’;又说:‘你要对以色列人这样说:那自有的打发我到你们这里来。’神又对摩西说:‘你要对以色列人这样说:耶和华你们祖宗的神,就是亚伯拉罕的神,以撒的神,雅各的神,打发我到你们这里来。耶和华是我的名,直到永远;这也是我的纪念,直到万代’”(出埃及记3:13-15)。
以罗欣(Elohim)
Elohim是一个希伯来文的众数字。这字在旧约使用了超过二千次,是神的一个普通称号;众数是表示一种「华美的众数」(plural of majesty)。这字是从一个简略的名字El而来;El的字根很可能是「强」(比较创十七1,二十八3,三十五11;书三10),或「卓越」的意思。Elohim一般译为「神」。这名字强调神的超越性:神是超乎一切而称为神。有些人解释El和Elohim的关系,Elohim不过是El的众数字,两个名称可以互用(比较出三十四14;诗十八31;申三十二17、21)。在一些经文如以赛亚书三十一章3节,El是专用来说明神和人的分别。El表达出「神的能力和权势,及作为仇敌的人类的无助」(比较何十一9)。
主(Adonai)
「主」这名词在希伯来文是Adonai(Adhon或Adhonay),字根的意思是「主人」。圣经一般翻译为「主」。Adonai在旧约中用了449次,其中315次是和耶和华的名一起使用的。Adhon强调一种仆人——主人的关系(比较创二十四9),显明一种神作为主人的权柄;至高的统治者神,是有绝对权柄的(比较诗八1;何十二14)。Adonai的意思应该是「一切的主」,或「至高的主」(比较申十17;书三11)。Adonai也可以用作个人的称呼,意思是「我的主」。
耶和华(Yahweh)
「耶和华」(希伯来文Yahweh)是翻译自一个四个子音字母的希伯来字YHWH。这字原初的写法是没有母音的。正确发音今已不详。一些英文译本,曾将这名译为Jehovah,但大部分现代英文译本都将这字译为「主」(Lord)。犹太经学者一般都将这字读为Adonai,而下按正式发音将YHWH读出,这是对这个立约的名字表示尊敬。
虽然这名字的来源及意义尚待商榷,但这个名称(在旧约中总共用了6,828次)应该和一个动词「to be」(是)有关,神在出埃及记三章14至15节宣告说:「我是自有永有的……」这个名字和基督所宣称的「我是」,有着特别的关系(比较约六35,八12,十9、11,十一25,十四16,十五1);基督正是宣告自己是与耶和华平等的。
神用「耶和华」的名字,来表明他与以色列人的个人关系。亚伯兰在接受神之约的时候(创十二8),也是要回应神这个名字。神以这名字带领以色列人离开埃及,拯救他们脱离捆缚,救赎他们(出六6,二十2)。Elohim和Adonai这两个名字,都曾在其他文化体系中被人用过,但「耶和华」(Yahweh)一名,是给以色列人的一个独特启示。
复合名字(Compound Names)
神有很多个根据El(或Elohim)和Yahweh而来的复合名词。
El Shaddai:翻译为「全能的神」。此名在原文大概和「山」字有关,是表明神的能力。神也以这名字来表明自己是守约的神(创十七1;比较1至8节,那里将约复述)。
El Elyon:翻译为「至高神」。它强调神至尊的身份。神是在一切称为神的以上(比较创十四18至22)。麦基洗德认识神是「至高神」,是天地的主人(创十四19)。
El Olam:翻译为「永生神」。它强调神的不变本性(创二十一33;赛四十28)。
其他:此外还有其他的复合名字,可以用来形容神的:Yahweh-jireh,「耶和华的预备」(创二十二14);Yahweh-Nissi「耶和华是我的旌旗」(出十七15);Yahweh-Shalom,「耶和华赐平安」(士六24);Yahweh-Sabbaoth,「万军之耶和华」(撒上一3);YahwehMaccaddeshcem,「耶和华是叫你们成为圣的」(出三十一13);YahwehTsidkenu「耶和华我们的义」(耶二十三6)。