莱赫·瓦文萨
1990年12月22日，莱赫·瓦文萨从旅居英国的波兰流亡政府最后一位总统卡乔罗夫斯基手中接过了波兰第一共和国的大旗和印绶，并正式宣誓就任波兰第三共和国总统。从此，曾当过格但斯克造船厂普通电工的瓦文萨，入主波兰贝尔韦德尔总统府，成为波兰历史上第一位由全民选举产生的总统。
莱赫·瓦文萨于1943年9月29日出生在符沃茨瓦韦克的一个农民家庭。青年时代曾经上过两年技术学校，成绩一般。毕业后，同其他同龄人一样当过两年兵，获上士称号。退伍后回到老家。1968年，24岁的瓦文萨来到港口城市格但斯克，在列宁造船厂当上了电工。当时他何曾想到，在这里当了27年工人，并开始了他的人生转折。尽管瓦文萨文化水平不高，但对于政治却有一种超过平常人的敏感性和热情。他深切体会到，波兰人民对实行苏联模式的社会主义，一直没有好感。
他同许多波兰人一样，认为这种制度是苏联用刺刀强加给波兰人民的，因此没有真正被波兰人民所接受，更谈不到拥护了。1970年11月，当时的波兰政府宣布从12月1日起对食品和工业品平均提价20％，引起波兰人民的强烈不满。11月14—22日北部沿海地区各大城市如斯切青、格但斯克等地约10万名工人、学生和市民举行罢工、集会和示威，抗议政府提价，要求增加工资，撤销涨价决定。政府动用军队和警察进行镇压，造成45人死亡，1165人受伤。在这场反对政府的罢工斗争中，年仅27岁的瓦文萨被选为格但斯克列宁造船厂的罢工领导委员会的成员之一。
1976年由于瓦文萨再次组织工人起来反对当时的政府，结果被开除工职。他逐渐认识到，光靠工人罢工和示威难以达到自己所追求的目的，他开始同教会势力相结合，听取神父的指导和启发，另组不属于当局领导的“自由工会”。1978年瓦文萨成为波兰沿海地区自由工会的领导人之一。1980年7月底，波兰政府再次做出了关于冻结工资和食品涨价的决定，激起全国工人规模空前的大罢工，导致政治、经济危机的总爆发。1980年波兰的“全面政治经济危机”，把瓦文萨推到了政治斗争的风口浪尖，使他成为举世注目的工会领袖。
1980年，格但斯克列宁造船厂的工人因不满政府宣布涨价和厂方开除一名普通女工而举行了罢工。当时瓦文萨已不是该厂的工人，但他却参加了罢工行列。4天后，该厂成立了罢工委员会。由于瓦文萨出色的演讲才能和组织才能，被推举为该委员会的主席。后来他又成为格但斯克“厂际罢工委员会”主席。
8月22日，格但斯克厂际罢工委员会向政府提出具有明显政治色彩的“2l点要求”，其中包括要求建立“不从属于党和企业主的自由工会”、“释放一切政治犯”、“保证言论、印刷、出版自由”等。政府派主管工会运动的副总理雅盖尔斯基同罢工工人进行会谈。瓦文萨也参加了。经过反复磋商，终于在8月底达成协议，政府代表和罢工委员会代表在协议上签了字。
9月1日，波兰40多年来第一个自由工会在波兰北部港口城市格但斯克成立，瓦文萨成为该组织的临时负责人。9月底，瓦文萨带领上千名工人来到首都华沙地方法院正式注册登记，名称是“独立自治团结工会”。团结工会正式登记后，成为合法的工会组织。它非常具有吸引力，在短短的几个月内，工会会员就号称有一千万，差不多80％的工人都参加了这个工会。团结工会的声势越．来越大，形成了席卷全国的群众运动。1981年9月团结工会在拉多姆市召开第一次全国代表大会，提出了要在波兰建立“自治共和国”的要求，并且向东欧国家发出了要这些国家的工会组织支持波兰的团结工会运动并仿效波兰建立自治工会。
面对团结工会反对波兰社会制度的大规模抗议行动，波兰当局仍然按照“九大”通过的“革新和协商”路线，努力寻求政治解决的办法。但是，以瓦文萨为首的团结工会，反对当局的活动有增无减。国家处于一片无政府主义的混乱之中。在这紧急关头，雅鲁泽尔斯基经过慎重考虑，权衡利弊，于12月13日发表电视讲话，宣布在全国实行“战时状态”，即军管，禁止所有群众团体的一切活动，其主要目标是针对团结工会。这样，团结工会重新成为非法组织，其主要领导人包括瓦文萨均被抓获。
1982年11月，瓦文萨被波兰当局监禁将近一年后终于得到释放。重新获得自由的瓦文萨，立即返回老家格但斯克。由于团结工会仍是非法组织，他只能从事秘密的地下活动。1983年，瓦文萨成立了地下的团结工会临时委员会。由于当时波兰当局忙于处理“社会主义革新”，对付党内那些反对中央统一领导的“横向结构”，对瓦文萨领导的地下临时组织没有作出强烈的反应。瓦文萨利用这一有利时机，于翌年成立了团结工会全国执行委员会。1988年他又利用全国人民反对当局提出要群众进一步“勒紧裤腰带”的改革措施，先后于春秋两季成功地组织了两次具有重大意义的全国性罢工和示威斗争，团结工会运动重新又成燎原之势。
波执政党意识到，要实现全国性“民族和解”并实行能够得到全国人民赞同的改革，必须吸收“建设性反对派”参加政权。在以拉科夫斯基为总理的政府成立之时，当局甚至给反对派留出了三名部长的位置，但反对派仍不愿问鼎。在这样的情况下，执政党继续退却，决定同“建设性反对派”进行平等的“对话”，并在内部提出了同反对派召开“圆桌会议”的计划。
1988年冬天，以波兰政府内务部长基什查克为首的执政当局代表小组为一方，同以瓦文萨为首的反对派人士小组为另一方，在华沙郊区的马格达连科举行了秘密会谈，商讨召开“圆桌会议”的问题。团结工会提出的基本要求是必须使团结工会“重新合法化”，否则就不参加“圆桌会议”。团结工会“重新合法化”问题，成为反对派是否参加“圆桌会议”的关键。1989年1月，波兰统一工人党召开十届十中全会的第二阶段会议。通过了关于工会多元化和政治多元化的决议，从而为“圆桌会议”的召开铺平了道路。这次全会以后，瓦文萨看到，波兰统一工人党确有诚意要同反对派一起讨论国家如何摆脱危机的问题，觉得团结工会方面也应当在组织上作必要的准备。
于是，他着手组建“由团结工会主席领导的公民委员会”，把反对派中的精英们组织在这个核心力量中。1989年2月4日，酝酿已久的“圆桌会议”终于在“国家宫”召开。这是一次在波兰历史上具有转折意义的重要会议，它对波兰政治制度的转变起了决定性作用。会议的两主席由代表执政当局的党中央政治局委员、中央；叭己、政府内务部长基什查克将军和代表反动派的尚未“重新合法化”的团结工会主席瓦文萨担任，并轮流主持全体大会。经过两个月的激烈讨论，4月6日“圆桌会议”以执政当局作出重大让步而宣告结束，会议通过了《关于工会多元化问题的立场》、《关于社会和经济政策及体制改革问题的立场》等文件。其主要内容是：团结工会将重新合法化，一个工厂可以同时存在几个工会组织；议会由——院制改成两院制，即众议院和参议院，众议院仍设460个席位，执政当局占65％，其余35%的席位由自由选举产生；参议院设100个席位，全部通过自由选举产生；国家设总统，由执政当局选派候选人，经众、参两院组成国民大会共同投票选举产生。
4月17日，团结工会在华沙法院重新登记，从而再度获得合法地位。更重要的是，波兰的反对派从此能够与波兰统一工人党分享权力，党的“领导作用”从此明存实亡。1989年6月4日，星期天，这又是一个具有“分水岭”性质的日子。按照“圆桌会议”达成的协议，波兰在新的形势下举行议会大选。结果，团结工会大获全胜，执政联盟遭到惨败。在众议院选举中，35％自由选举的席位全部被团结工会人士所获得。参议院100个自由选举的席位也全部由反对派人士获得，这次议会选举结果表明，波兰政治舞台的力量对比发生了根本的变化。
大选中团结工会获得胜利后，瓦文萨对掌握权力的意义有了进一步的认识。当自己的密友马佐维耶茨基当了总理后再也不听他的话，他倍感手中缺乏权力。瓦文萨为了要达到当总统的目的，首先就必须想方设法把雅鲁泽尔斯基总统拉下台。按照“圆桌会议”精神修改过的波兰宪法，总统任期6年，也就是说，雅鲁泽尔斯基一直要当到1995年才任期届满。瓦文萨认为，这将严重阻碍波兰政治、经济体制改革的进程。因此，力争修改宪法，提前进行总统选举乃是当务之急。
1990年4月25日，团结工会第二次全国代表大会通过决议，要求提前举行总统选举。5月，瓦文萨的支持者成立的“中间派协议会”发表宣言，主张修改宪法，提前在年底举行总统普选，并推举瓦文萨为总统候选人。该协议会还发动议员和波兰各界知名人士签名，要求雅鲁泽尔斯基总统辞职。与此同时，波兰右派组织“独立波兰联盟”发表声明，支持瓦文萨竞选总统。该组织成员多次上街示威游行，要求雅鲁泽尔斯基下台。支持马佐维耶茨基的“公民运动民主促进会”，也主张提前举行总统选举，并推举马佐维耶茨基为总统候选人。
9月18日波兰红衣大主教格雷姆普邀请波兰总统雅鲁泽尔斯基?总理马佐维耶茨基以及议会议长、各政党和社会团体的代表参加被称为第二次“圆桌会议”的会晤，向雅鲁泽尔斯基施加集体压力，要他主动辞去总统之职，体面下台。19日，无可奈何的雅鲁泽尔斯基只好致函议长，表示尊重“议会的决定，缩短总统任期”。次日，波兰议会通过决议，对宪法进行了修改，并宣布下届总统选举的日期提前到1990年11月25日。
9月底，议会匆匆通过了选举法。选举法公布以后，波兰开始了模仿西方式的总统竞选。总统候选人共有6人，除了瓦文萨、马佐维耶茨基外，还有民主左派联盟的领导人齐莫舍维奇、农民党主席巴尔托什柴、独立波兰联盟主席莫楚尔斯基，以及波兰侨民蒂明斯基。
瓦文萨一方面通过
11月25日，星期天，选民们在教堂听完神甫的布道后——这种布道往往具有很强的政治色彩——前往选举站投票。
第一轮投票的结果很快公布了。6名候选人中，没有一个候选人的得票超过半数。但是得票领先的两名候选人是瓦文萨和蒂明斯基。马佐维耶茨基等4人被淘汰。按照选举法的规定，蒂明斯基进入第二轮，与瓦文萨争夺波兰总统的宝座。马佐维耶茨基在第一轮投票中失利后，随即提出辞呈，创建了自己的政党—一民主联盟，最终与瓦文萨分道扬镳。瓦文萨虽然没有实现一举问鼎总统宝座的宏愿，但毕竟名列榜首。
第二轮投票前，两名候选人举行现场直播的电视辩论。瓦文萨滔滔不绝；蒂明斯基张口结舌。第二轮投票的结果是，瓦文萨以绝对多数(得票74.25%)击败蒂明斯基，当选为波兰总统。
瓦文萨在1990年9月17日发表的声明中说：“我决定经过全民普选担任波兰共和国总统，以实现我在1980年8月所作的宣誓。”47岁的瓦文萨最后如愿以偿，成为波兰历史上第一个由全民普选产生的国家总统。波兰战后历史又翻过了一章，新的一章正在开始。