软骨鱼
软骨鱼
chondrichthian
软骨鱼纲(Chondrichthyes)或鲨纲(Selachii)所有鱼类的通称，包括鲨、鳐、魟和银鲛。就在盾皮鱼於泥盆纪(3.6亿∼4.08亿年前)逐渐灭绝前，硬骨鱼和软骨鱼兴起了。虽然软骨鱼成功结为一类，其种数(约550种)还是比真骨鱼或现代硬骨鱼(约20,000种)少得多。软骨鱼和硬骨鱼在许多方面不同，最明显的是，软骨鱼的骨架是由软骨组成，脊椎虽部分骨化，却缺乏真正的骨骼。其他特点包括︰5∼7对鳃裂；皮上覆有齿样结构的盾状鳞；口中排列数目众多的牙齿。大部分的软骨鱼在海水生活，但也有一些淡水鲨。对人类来说，它们不是重要的食物来源。
鲨约有225种，全为食肉动物，约有27种被视为对人类具有危险性。食人鲨中最凶猛的是白鲨(Carcharodon carcharias)。大部分的鲨和魟喜欢待在温度不低於21℃(70℉)的水中。鲸鲨(Rhincodon typus)和姥鲨(Cetorhinus maximum)是最大的种，主要以浮游生物为食。
已知的鳐和魟约有320种，大部分具有扁平、盘状的身体，还有翼状的极大胸鳍。它们主要是底栖鱼类，摄食其他鱼类或软体动物、甲壳动物等无脊椎动物。鳐把部分身体埋於水底，追捕小猎物时才会突然冒出来。银鲛也是底栖鱼类，夜晚进食，几乎全吃小鱼和无脊椎动物。
软骨鱼大致行体内受精。雄鱼有一对附在腹鳍上的交媾器官，称为「交合突」，用来把精子注入雌体。许多鲨和魟(鳐除外)在雌鱼体内孵卵，仅有一些软骨鱼会产卵。
鲨鱼等由软骨而不是硬骨构成骨骼的鱼类，称为软骨鱼。软骨鱼大约有七百种，几乎全是生活在海水之中的食肉动物。软骨鱼有流线型的身体和成对的鳍。它们的表皮上布满盾状的鳞片，质地相当粗糙。由于它们为流线形，所以游泳速度极快。
鱼形动物中较高等的一类。体内骨骼全部由软骨组成，体外被盾鳞或无鳞。具奇鳍或偶鳍。体内受精，卵胎生或卵生，大多为海生种类。最早出现于泥盆纪，至石炭、二叠纪渐趋繁盛，一直稳定发展，直至现代。
软骨鱼类一般分为板鳃类和全头类。板鳃类具板状鳃，头部两侧具鳃裂，无鳃盖，包括有已绝灭的裂口鲨目、侧棘鲨目和有现生代表的鲛目和鳐目。全头类鳃裂外被一膜质鳃盖，海生，种类远少于板鳃类。
除侧线外，软骨鱼的吻部还有一种特殊的皮肤感受器-----罗伦氏壶腹。它是一个基部膨大的囊袋，可以探测水流、水压和水温，同时还是电感受器，能检测到低至0.01微伏的电压。