梅花雀属
梅花雀属
Estrilda; waxbills
雀形目文鸟科的1属。嘴形粗短；翅圆形，第1枚飞羽短小，不超过大覆羽；中央尾形阔而稍圆。全世界约有17种，分布于温带。
雄鸟在繁殖期整个上体浅褐色而渲染红色；头、颈两侧，自颏至胸及两胁均红色；除颏、喉外，均具白色点斑；翅暗褐，覆羽和最内侧次级飞羽均有白色次端斑；尾羽黑，外侧尾羽外缘和端部白色；腹部中央淡橙黄色，亦有白点，尾下覆羽近黑，有红、白色点斑。雌鸟和非繁殖期雄鸟上体淡褐；肩羽、覆羽，内侧次级飞羽先端白色；尾上覆羽红色，微具白端；尾羽暗褐，外侧尾羽先端白色；头侧灰褐；喉、胸沾灰色；下体余部淡桔黄色。
红梅花雀多成对或小群生活在田坝、地边的灌丛中，在公路两旁或山坡草灌丛中亦可见到。主要取食草籽，也啄食稻谷和少量甲虫、蚂蚁等。是有名的观赏鸟。
又名珍珠鸟、红珍珠雀、青珍珠雀、红梅花雀等等。产于我国云南、贵州、海南等省；国外见于缅甸、印度、柬埔寨和东南亚等很多国家。
梅花雀的体形与其他文鸟相似，但体躯更小些，成鸟体长只有８５毫米左右，是一种小而秀丽的观赏笼鸟。雄鸟体羽大部分为浓淡不等的红色，头、颈、翅膀及尾部暗红色；腹部深红色；胸部及体侧暗褐色并有明显的白色点斑，形似珍珠，因此得名珍珠鸟。雌鸟头、颈、翅膀及尾羽均为暗褐色，其他部位羽色淡褐，体侧白色点斑少而不明显。雌雄鸟嘴壳均朱红色，足趾肉粉色。
梅花雀性喜群栖，多生活在气候炎热而湿度较高的地区，常出没于苇丛，灌丛、草丛及竹木丛生的地带。取食杂草子实，也取食谷类种子等农作物，对产区农作物可造成一定危害。据有关资料，每年９～１０月间产卵及孵化为盛季，巢以细草营造，内垫柔软的植物纤维。是深受玩赏者欢迎的笼鸟之一。
在动物园或游览场所饲养梅花雀，最好是小群笼养，可采用较大的箱式繁殖笼饲养展出，即可展览又能达到繁殖的目的。只是因梅花雀的体形更小些，所以其箱笼的网孔直径不能大于１．５厘米。笼内除设足够的适宜栖息物（树枝或栖架）以外，还需供给其过夜栖息的人工巢箱，这对北方地区冬季防寒大为有利。据产区居民报告，此鸟冬季有入巢过夜的习惯，常成对或数只共栖一巢过夜。
饲养梅花雀的饲料，以小粒种子为主食，如谷子、黍子、稗子等，少量小米及苏子为补充饲料，并饲喂少量青菜、根菜（切片饲喂）及水果等。繁殖季节还需增喂白玉鸟混合粉料，有利于雏鸟的生长。
人工饲养下的梅花雀，每年早春开始求偶营巢，此时需提早选用木质巢箱（同于金山珍珠鸟巢箱），或以草编壶形人工巢悬挂于笼内适宜位置，每天供给鸟羽，兽毛、细纤维及软草等物，由成对亲鸟自由选用，垫入巢中，一般情况筑巢期约１周，每巢４～８卵，孵化期约２周。
梅花雀的体态小巧，羽色艳丽诱人，饲料易得而经济简便，目前已引起国内外玩赏者的重视，除国内较广泛的饲养外，已有部分笼鸟远销国外。作为玩赏或家庭副业适量饲养及繁殖梅花雀，是国内当前极有发展前途的笼鸟养殖业之一。