半缩醛
半缩醛hemiacetal
醛的水合物RCH（OH）2 和2分子的醇R′OH以醚键结合的RCH（OR′）2称为缩醛（acetal），与一分子醇结合的 RCH（OH）OR′称为半缩醛（hemia－cetal或 hemiacetal）。在戊糖以上的糖分子中，羰基和羟基结合而形成稳定的环状半缩醛结构，较之游离醛更为稳定。此时，可因五碳环、六碳环的形成，以及羟基的方向而产生异构体。
生成半缩醛的反应机理见图。
羟基与醛基能反应吗？当然能，但涉及的是另一个反应：缩醛（或半缩醛）的生成。该反应属于加成反应。缩醛是一种醚，有如下结构：
/OR
1分子醛 + 2分子醇 --> C
/ OR
（在同一个碳上连结两个烃氧基）
半缩醛结构是：
/OR
1分子醛 + 1分子醇 --> C
/ OH
（在同一个碳上连结一个烃氧基和一个羟基）
烃氧基来自醇，其它部分来自醛（酮）。一般的半缩醛不稳定，常作为形成缩醛反应的中间体，但成环的半缩醛有一定稳定性。