回回炮
十三世纪，在中国历史上发生了长达六年（公元1267——1273年）之久的宋（蒙）元襄樊之战。在这次著名的战争中，元军使用“回回炮”先后攻打樊城、襄阳城。那么，这种“回回炮”究竟是一种什么武器呢？人们的看法迥异。有人认为是“火炮”；有人则认为是“发石机”，发射的是巨石。笔者也认为是当时一种较为先进的“发石机”，发射的是巨石，而不是“火炮”，发射的也不是碎铜、破铁、沙石之类的东西，更不是发射的可以爆炸的炮弹。
“回回炮”，又名西域炮，巨石炮，襄阳炮。是一种以机抛石，用于战争攻守的武器。这种抛石机不过是在古代抛石机的基础上改良、改进、创新得更加先进、威力更加巨大罢了。
其实，无论是在古代的中国，还是在古代的外国，很早就有了“炮”。它是一种利用杠杆原理抛掷石弹的战具。又称为旝、云旝、飞石、抛石等。而欧洲古代却称为抛石机。在火炮出现以前，抛石机（炮）是古代战争双方攻守战的重要兵器。
据宋朝兵书《武经总要》记载，炮以大木为架，结合部用金属件联接。炮架上横置可以转动的炮轴。固定在轴上的长杆称为“稍”，起杠杆作用。用一根木杆作稍的称为单稍，用多根木杆缚在一起作梢的称为多稍，稍数越多，抛射的石弹越重、越远。炮梢的一端系皮
窝，容纳石弹；另一端系炮索，索长数丈。小型炮有索数条，大型炮多达百条以上。每条炮索由1——2人拉曳。抛掷石弹时，由1人瞄准定放，曳炮人同时猛曳炮索，将另一端甩起，皮窝中的石弹靠惯性抛出，射程可达数百步。在火药用于军事后，也还常常用炮抛掷火毯、毒药弹以及爆炸弹等。《武经总要》记载了十几种形式的炮，多数炮是将炮架置于地上或插埋于地下，固定施放。有一
些在炮架下安装四轮，便于机动，称为车炮。也有的炮，其炮柱可以左右旋转，向各个方向抛掷石弹，称为旋风炮。
“礟”（今简化字为炮），最早见于《文选》所收西晋潘安仁的闲居赋。文中描述炮石发射情景为“炮石雷骇”。唐朝人李善注：“炮石，今之抛石也”。
中国至迟在春秋时期已经使用炮。春秋末期《范蠡兵法》（已佚）中曾记载：“飞石重十二斤，为机发，行二百步”（转引自《汉书•甘延寿传》注）。《左传》记载，桓公五年（公元前707年）周郑繻葛之战“旝动而鼓”。汉朝贾逵引《范蠡兵法》亦将“旝”解释为飞石。东汉以后，炮成为军队中的重要攻守器具。东汉建安五年（公元200年），曹操攻打袁绍时使用的“霹雳车”，是最早出现的车炮。隋大业十三年（公元617年），田茂广制造“云旝三百具”，号称“将军炮”（《新唐书•李密传》：“命护将军田茂广造云旝三百具，以机发石，为攻城械，号‘将军炮’”。）唐至德二年（公元757年），李光弼制造了用200人挽索发射的巨型炮，每发能伤数十人。宋朝战争频繁，用炮更加广泛。北宋靖康元年（公元1126年），金兵围攻宋都汴梁（今河南开封）时，曾“一夜安炮五千余座”。金天兴三年（公元1234年）蒙古军攻打汴梁，架设炮数百具攻龙德宫，昼夜发炮，落下的石弹，几乎与里城相平。其中最大的十三梢炮，能发射上百斤重的石弹，需要四、五百人同时曳放。蒙古军西征时，主要靠炮攻取城堡。明朝以后，发石机之炮逐渐为火药之炮所取代。
“回回炮”的主要制作者是阿老瓦丁和亦思马因。这两个人都是西域（今玉门关以西）回回人（伊斯兰教），因此炮名叫西域炮、回回炮，又因首先在攻打襄阳、樊城时使用，又名襄阳炮。由于它的发射威力大，所以，又叫巨石炮。至于《马可波罗游记》里记载的“尼可罗和马飞阿兄弟指挥最优秀的工匠制作回回炮，其中有些是聂斯托利派的基督教徒。可以投射三百磅重石头的西方机器”的说法，与“回回炮”主要制作者是阿老瓦丁和亦思马因的说法并不相矛盾。因为，阿老瓦丁和亦思马因是回回炮手的总管和头领，尼可罗和马飞阿兄弟可能是回回炮的具体制作的指挥者。阿老瓦丁、亦思马因在《元史》里都有传。说（蒙）元军攻打樊城、襄阳时使用的“回回炮”是发石机的最原始的记载可能是《元史•亦思马因传》。传云：“亦思马因，回回氏，西域旭烈人也。善造炮，至元八年（公元1271年）与阿老瓦丁至京师。十年，从国兵攻襄阳未下，亦思马因相地势，置炮于城东南隅，重一百五十斤，机发，声震天地，所击无不摧陷，入地七尺。宋安抚吕文焕惧，以城降”。当时指挥攻打襄樊的元军将领之一的阿里海牙传里的记载也大致相同。《元史•阿里海牙传》云：“阿里海牙，畏吾儿人也”。至元“九年[三]月，破樊城外郛，其将复闭内城守”。“会有西域人亦思马因献新炮法，因以其人来军中。十年正月，炮攻樊城，破之”。“既破樊，移其攻具以向襄阳。一炮中其谯楼，声如雷霆，震城中。城中汹汹，诸将多逾城降者”。康宁在《古代战争中的攻防术》一书中，采用了《元史•亦思马因传》中的说法。这里明显可以看出发射的是巨石，重150斤，落地时砸深7尺。而不可能是爆炸的火药炮弹。
“回回炮”是发石机的说法，在史书《续资治通鉴》和现代一些史学家的著作中都讲得很明确。《续资治通鉴•宋纪一百八十》第501页载：“咸淳八年”，“元刘整筑新门于鹿门山，使千户隋世昌总其役。樊城出兵来争••••••整授军二百，令世昌立炮帘于樊城拦马墙外。夜大雪，城中矢石如雨，军校多死伤，达旦而炮帘立”。“未几，阿尔哈雅以回回新炮进攻”，破之。遂“移破樊攻具以向襄阳，一炮中其谯楼，声如震雷，城中汹汹，诸将多逾城降者”。
《中国历史大辞典》（上海辞书出版社2000年3月，第1版；2001年1月第5次印刷）第1042页载：“回回炮——又名西域炮、巨石炮、襄阳炮。是一种以机抛石，用于战争攻守的武器（图4）。中古时，波斯、阿拉伯等伊斯兰教国家之抛石机炮十分发达，能发射八百磅重巨石。元世祖（忽必烈）时召回回人阿老瓦丁和亦思马因督造，并教回回军士演习，于至元十年（公元1273年），用之于攻克樊城、襄阳。南宋亦曾仿制，并用于战守。明中叶以后，因大型火铳兵器已用于战争，渐废”。
《中国历史大事编年》（北京出版社1987年11月出版）第四卷第7页载：
1272年 壬申 元世祖至元九年 宋度宗咸淳八年十一月
Δ亦思马恩献巨炮
元阿里海牙言：“襄阳之有樊城，犹齿之有唇也，宜先攻樊城，断其援，樊城下，则襄阳可不攻而得”。元主以为然，适值回回人亦思马恩创作巨石炮来献，其炮用力省而所击甚远，乃命送襄阳军用之。
《中国大百科全书•军事》（中国大百科全书出版社1989年6月出版）第1318页载：“元至元十年（1273），元军攻襄阳，用回族人亦思马因制炮，称‘回回炮’，利用重力下坠抛掷石弹，重达150斤”。
张传玺主编的《中国古代史纲（下）》（北京大学出版社1989年7月出版），第290页载：“襄阳、樊城之战 忽必烈对南宋用兵，采纳刘整的建议，首先攻打襄阳。襄阳地处汉水南岸，与北岸的樊城相对，是扼守长江的屏障。二城借浮桥来往，互为声援，唇齿相依，守御甚固。襄阳、樊城先后被元军围困六年（1267——1273年），人心无动摇，镇静如一日。但南宋救援不力，来援者均被击败，致使二城最终不保。1273年，元军又焚毁襄阳、樊城之间的浮桥，使二城不能互相支援，又使用新炮——回回炮（一种巨大的投石机）攻打樊城，遂破城。不久，襄阳因为孤城援绝，守将吕文焕投降。元军取得襄阳和樊城，即打开了长江的门户”。
《中国古代史讲座（下）》（求实出版社，1987年11月出版），在第264页，元史专家韩儒林先生讲：“中国最早的火炮出现于公元1350年（在宋蒙元襄樊之战后约一百多年时间）以前，也是世界上最早的火枪，现在还保存在军事博物馆里”。
在第278页又讲：“打襄阳时，除了蒙古和各族的军队以外，还有新式武器。如回回炮（抛石机），就是从伊拉克传来的，能够抛出几百斤重的石头，攻打城堡非常有效，打樊城就是利用这种炮。当时，蒙古几乎把全世界最精锐的武器都集中到襄阳来，先后打了五、六年，最后还是因为襄阳的南宋守将投降，才打下来”。
那么，为什么说“回回炮”不是火炮呢？
这得从火炮的发展史来看，中国古代兵器的发展以火药开始用于军事为分界线，分为前后两大阶段。前一阶段是冷兵器时代，约自公元前21世纪（一说22世纪）——公元10世纪；后一阶段是火器和冷兵器并用时代，约10——19世纪中叶。发生在13世纪的宋（蒙）元襄樊之战是处于火器和冷兵器并用时代。北宋初年火器的出现，标志着火器和冷兵器并用时代的开始，经南宋、元、明到清朝第一次鸦片战争（公元1840年）以前，延续约9个世纪。在此期间，随着火药性能的提高和新技术的应用，新的威力更大的火器不断被发明创造出来，并在战争中起着越来越大的作用。但到清朝特别是18世纪中叶以后，由于火器发展的停滞，一直到第一次鸦片战争，中国火器始终未能完全取代冷兵器，而是火器和冷兵器并用。
从北宋到南宋约3个世纪，是早期火器的创制阶段。北宋发明的火药箭、火球 类火器，主要是用以纵火的火攻器具，可起烧伤敌人和惊吓敌军人马的作用。南宋发明的铁火炮、火枪类火器，已有较大的杀伤和破坏作用。但这两类火器除少数可以手投外，主要是用弓、弩、礟（发石机）等冷兵器来发射和投掷。因此，还是以冷兵器为主的时期。
火枪的出现和演进，表明火器的又一方面的进步。最早见于史书记载的火枪是南宋绍兴二年（公元1132年）陈规守德安（今湖北安陆）时使用的长竹杆火枪，以竹为筒，内装火药，临阵点燃，喷射火焰，焚毁了敌人的攻城器械“天桥”。南宋开庆元年（公元1259年），创制出最早的管形射击火器——突火枪，以巨竹为枪筒，内安子窠（弹丸），用火药发射。
然后是铜、铁火炮、火枪等火器陆续问世。
元朝发明的火铳是中国金属管形射击火器的第一代。是一种用火药发射石弹或铅弹、铁弹，在较远距离杀伤敌人的武器。元朝制造的火铳最早始于何时，无文献记载。中国现存最早的有铭文的元代火铳是陈列在中国历史博物馆的至顺三年（公元1332年）的制品。火铳采用的是青铜铸管，能耐较大膛压。但就是这尊距离宋（蒙）元襄樊之战约60年的火铳，其盏口口径也只有105毫米，身管直径75毫米，全长35•6厘米，重6•94千克。像这样的火铳怎么可能发射重达150斤的石弹呢？
总之，作为抛石机的“炮”，在中外古代很早就在战争中使用，宋（蒙）元襄樊之战中元军使用的“回回炮”，是阿老瓦丁、亦思马因等在早已经有的“炮”的基础上，改良、改进、创新而创制出来的更具威慑力、杀伤力的巨型“抛石机”。而决不是发射火药炮弹的“炮”。火药枪炮的使用那是宋（蒙）元襄樊之战百年以后的事了，到了明代中叶，火药枪炮的使用，才使作为抛石机的“炮”逐渐废弃了。