激变星系又称“活动星系”。具有明显的激烈活动、生存时间比正常星系短得多的星系。体积小。常有爆发现象及星系核的猛烈变化。激扰活动的判据，一是非热辐射，二是引力不平衡。分射电星系、N 星系、塞佛特星系、马卡良星系和致密星系等儿类，类星体和蝎虎座BL 型天体也可列为激变星系。