神经内分泌
神经内分泌
neuroendocrine
动物体内某些特化的神经细胞（结构上属于神经系统而非内分泌系统）能分泌一些生物活性物质，经血液循环或通过局部扩散调节其他器官的功能；这些生物活性物质叫做神经激素；合成和分泌神经激素的那些神经细胞叫做神经内分泌细胞。哺乳动物的下丘脑能产生多种神经激素，例如，下丘脑产生的催产素和抗利尿激素经由神经垂体分泌入血，调节子宫肌收缩及肾脏对水的重吸收。下丘脑肽能神经内分泌细胞产生和释放抑制激素经血流到达腺垂体，调节腺垂体相应激素的合成和分泌。神经激素沿着轴突传递，进而在某些特化区域释放入血，从而在感觉刺激与化学应答之间构成了一种联系。神经内分泌的调节方式将机体的两大调节系统——神经系统与内分泌系统有机地结合在一起，大大扩大了机体的调节功能。
神经内分泌细胞的特点是仍保留着神经细胞的结构和机能特征。从结构上看，这种细胞也是由胞体和突起（树突和轴突）组成，并具有尼氏体。细胞的一端与其他神经细胞具有突触联系。从功能上看，与一般神经细胞相似，它们也能兴奋和传播动作电位，并能对某些神经递质发生反应。但神经内分泌细胞又具有一些特殊的结构和功能特征。它们具有分泌的特征，其胞浆内含有神经分泌颗粒。这些细胞的一端（传入端）与其他神经细胞形成突触联系，会将神经冲动传递至细胞体，另一端（传出端）往往与血管紧密接触，形成神经血管器官。它们的分泌物不像神经递质那样进入突触间隙，而是进入血液循环，以经典的激素方式影响着远处的器官。脊椎动物神经内分泌系统的结构和功能都很完善。在较高等的动物，神经内分泌系统主要包括下丘脑的视上核和室旁核的神经细胞及其与神经垂体的联系，在这一联系中，视上核与室旁核的神经细胞接受感觉传入的神经冲动，通过释放抗利尿激素（加压素）和催产素两种神经激素进入血液循环，分别调节肾脏对水的重吸收和子宫平滑肌的收缩。下丘脑促垂体区的肽能神经细胞合成9～10种神经激素（释放激素或释放抑制激素，沿神经轴突运送至正中隆起区的神经血管器官处，由此进入垂体门静脉，经血液循环转运至腺垂体，控制着腺垂体激素的合成和分泌。此外，哺乳类的松果腺也是个神经内分泌器官，它接受交感神经的支配，分泌吲哚类肽及类激素调节体内多种生理活动。肾上腺髓质也属于神经内分泌器官，可以把肾上腺髓质看作是个特化了的交感神经节，它接受交感神经节前纤维的支配，通过分泌肾上腺素、去甲肾上腺素等神经激素调节着机体的生理活动。在脑内还有一些其他肽类激素，它们可对脑的功能起重要作用。如在脑组织中存在免疫活性的血管活性肠肽、促胰液素、蛙皮素、胰岛素、胰多肽、胰高血糖素及促肾上腺皮质激素等。这些肽类激素在脑内的细胞定位及其作用都有待于进一步的研究。此外，从脑、垂体、肠中还分离出一类具有吗啡活性的神经肽、统称为内源性吗啡样物质。它们在下丘脑可能对垂体分泌的某些激素如促性腺激素、催乳激素、生长激素、促肾上腺皮质激素等的释放具有调节作用，从而表现出其神经激素活性。