球状星团M55

在梅西耶目录 ( Charles Messier's catalog)中，登录顺序第55号的天体称为M55，它是个由大约十万颗星所组成的美丽大型球状星团。 位在人马座 (Sagittarius，或称射手座)的M55，距离地球约有二万光年，从地球看出去，它的视张角大约有满月的三分之二。像M55这种球状星团，受到我们的银河系重力的束缚，在银晕 绕着运行银河中心运行，而且，它们的年龄都远比位在银盘的星团来得大。天文学家在仔细研究球状星团后，能够精确地定出星团的年龄和距离。 研究球状星团可以为宇宙的年龄定出下限，因为宇宙的年龄一定要比恒星老得多，另外，它们也是量测天文距离的重要环结。这张美丽的三色彩色照片，是由BVI等三个波段的影像所组合出来的，影像所涵盖的M55天区宽度大约有100光年。