虎渡桥
虎渡桥(又名江东桥),它最大的石梁长23.7米,宽1.7米,高1.9米,重二百余吨,即使在今天要开采、运输、架设这样的石梁,也是十分困难的。坐落于漳州东北边、九龙江北溪入海口处,是我国古代十大名桥之一。它始建于南宋嘉定七年(一二一四年),与泉州洛阳桥、晋江安平桥、福清龙江桥合称“福建四大石桥”,为省级文物,并被《世界之最》一书列为世界最大石梁桥。
南宋以前,该桥未建之前,这里原为南北过往行人必经之渡口。此处两岸峻山对峙,江宽流急,波涛汹涌,小舟渡江,进寸退尺,摇晃欲倾。南宋嘉定七年,郡守庄夏始鸠工于此,垒石为桥墩,但因水深流急,抛石皆被冲走,难于奏效。一天,工匠看见老虎负子渡江,游过一段急流即栖息片刻,再游再息,终达对岸。于是工匠沿虎渡水线,进行勘探,发现这一线路不仅水较浅,且水下有石如阜,便寻此线选址筑墩,终于成功,因此人们把此桥称为“虎渡桥”,自此江东险阻成通衢。
嘉熙元年,该桥桥面木板被火烧毁,漳州郡守李韶倡改铺石板为桥面,并带头捐钱,发动里人和寺庙僧人募捐,共筹资数10万元,历时四载,建成石桥。后经元、明、清,石桥又屡屡遭毁,屡屡修复,但其中跨墩石梁却安然无恙,巍然不动。这些巨型条石,每块重达200吨,在缺乏起重机械的古代,是如何运达这里?又如何架上桥墩?可以说,它犹如埃及金字塔一样,其建造方法一直是个谜。著名桥梁专家茅以升来此考察之后惊叹不已,在他所著的《中国石拱桥》一文中提到此桥“石梁一块就有200来吨重,究竟是如何安装上去的?至今还不完全知道。”英国学者李约瑟博士亲临考察后在他所著的《中国科技史》一书中说:“江东桥建筑是一个有趣的历史性问题。”
抗战中,为阻止日军进犯漳州,当局于厦门沦陷后炸毁该桥。新中国成立后,政府拨款修复。1972年,按国家标准改建成混凝土结构的国道公路大桥。为让后人领略这座古桥梁的原来风貌,修建时特地保留没有遭毁的五座桥墩和两孔完好的古石梁。