本为军事用语，即发射第一发炮弹，现借指讨论座谈会上第一个发言或在某种场合带头行动。
《李有才板话》三：这次喜富已经下了台，他想趁势算一下旧账，便悄悄向几个人道： “只要你们大家有意见愿意提，我可以打头一炮!”
茅盾 《创作生涯的开始》：“可是，在十一月份的《小说月报》上首先登出来的却仍旧是《鲁迅论》，因为叶圣陶从编辑的角度考虑，认为还是用鲁迅来打头炮比较好。”
张养明 《书记送粪打头炮》诗：“旭日轻轻揭晨雾，书记挥汗打头炮。”