Lippert 在金属杯芳烃自组装方面作了大量的工作，他将金属杯芳烃定义为一类特殊的杂原子杯芳烃，其中由金属单元取代了传统杯芳烃中的起桥联作用的亚甲基。中国科学院北京化学所的于澍燕研究员将金属杯芳烃的定义进一步延伸即：所有的具有杯芳烃特性（碗式构型和包容功能）的金属有机组装体。