密乘

佛陀所教导的种种法门，被称为「八万四千之多的法门」，但可被归纳为大、小二乘教法体系。

其中大乘又分为显乘及密乘两种修持。显乘修持需经三大阿僧祗劫之久的时间，来积聚成佛所需具备的福德及智慧资粮；密乘则有即身成佛之殊胜不共方法。

宁玛派对佛法判教的九乘，其中声闻、独觉、菩萨三乘为显教，其余六乘为密法，或称密乘。一般将整个佛法判为三乘即小乘（包括声闻、独觉）、大乘和密乘。宁玛派把大乘分为因之乘和果之乘二种，因乘指显宗，果乘指密宗（密宗包括事部、行事、瑜伽部、玛哈瑜伽部、阿努瑜伽部、阿底瑜伽部六乘）。密宗的见和行都是由果位的观点出发。佛法的中心问题是如何清除一切痛苦的根由——烦恼和达到解脱圆满的觉位——涅pan或菩提。前期的小乘佛法以彻底断除烦恼的办法来达成涅pan解脱，后期的大乘佛法则对烦恼是否一定要用断除的方法才能达到解脱有新的看法。认为烦恼的本性与菩提并无差别，二者区别只在“迷”和“悟”之间，那么，如果将烦恼转为菩提岂不是比“断”更好吗？因此就有转识成智和即心是佛的见解，而且更进一步说烦恼即菩提，众生即佛。因此，产生了果之乘的密乘法。