苏丹王子空军基地

1990年8月，伊拉克入侵科威特后，沙特出于安全需要，开始邀请美军在沙特驻扎。海湾战争后，美英在伊拉克设立了军事禁飞区，需派战斗机定期巡逻，这是美军在沙特部署战机和军队数量剧增的开始。1996年，美军在沙特东北部遭到卡车炸弹的袭击，17名美军士兵死亡，这更使美沙两国在建立大规模军事基地问题上达成了共识。1997年，苏丹王子空军基地（以沙特王子苏丹·阿齐兹的名字命名）正式投入使用。

基地建立初期，基础设施比较简陋，但面积极大，据说仅其车行道就长达8公里。1998年，随着大批美军的到来，一座可以容纳4000人的大型生活中心应运而生。士兵们的卧室看上去跟大学宿舍差不多，两三个人合住一套单元房，除了有电视机之外，还可以用电脑上网。这里还有大型的公共餐厅、休闲中心、图书馆、游泳池，基地的电影院整天放映美国国内流行的大片。

这座投资达1.12亿美元的建筑由东道主沙特掏钱，此后沙特王子苏丹·阿齐兹还捐款近600万美元，为美军修建了一座大型健身中心。修建完毕之后的苏丹王子空军基地占地超过1000平方英里，成为茫茫沙漠中的一个奇观，据说吸引了许多国家的政要到这里来参观。尽管如此，面对基地外茫茫的沙漠和百无聊赖的军营生活，驻扎在这里的美军还是极为想家，在他们眼里，这里与一座高级监狱无异。

基地建成7年来，共有约6万名美军和英、法军人在这里驻扎过，而常年驻扎在此的军队保持在5000人左右，战斗机则在100架到200架之间，是美军在海湾地区最大的空军战斗力量。基地有至少100条高速光缆与外界相通，侦察卫星、U—2侦察机、“掠夺者”无人驾驶机和地面情报人员提供的情报在此地汇合，成为一个名副其实的空中作战神经中枢。《华盛顿邮报》报道说，在伊拉克战争前，美军本希望老盟友沙特能让其动用这里的作战力量，因此在战前往这里调集了1万人左右的军队。但令美国极为失望的是，沙特政府最终不允许美军从该国领土出发，进入伊拉克境内作战，而只允许美军使用该基地作战斗指挥中心。美军最终打赢了伊拉克战争，而沙特的冷眼旁观却让美国人耿耿于怀。伊拉克战争的结束，使原来苏丹王子空军基地的主要功能之一，即巡逻伊禁飞区的功能完全丧失。

2003年8月26日，一场特殊的告别仪式正在举行。参加者有基地司令罗伯特·埃德尔和驻扎在该基地的近200名美军工程师和文职官员，这标志着建立7年之久的苏丹王子空军基地将正式关闭。